Белем-дель-Пара

Построили этот город тогда, когда страна торговала каучуком и задыхалась от золота. Великолепные здания, мощеные улицы, разукрашенные мозаикой стены каменных домов, трамваи, автомобили. Вместо греческой грязи и алжирской вони, свойственной почти всем южным городам – здесь чистота, порядок и опрятность, которой мог бы позавидовать Париж. Правда, ленивые бразильцы тут ни при чем. Тропический дождь ежедневно вымывает дочиста дома и улицы…

Здесь мы впервые за долгое время нашего путешествия сошли на сушу. Город нас всех просто поразил! Еда стоит копейки: бифштекс из отличного мяса с жареным картофелем стоит на наши деньги 1,2 франка. Апельсины, бананы и всякие другие фрукты, каких я в Европе и не видел, вообще почти задаром. Разница только в том, что бананы здесь вкуснее, а апельсины – темно-зеленые и сочные. За огромную корзину таких плодов просят всего… 1 франк! Да еще в придачу дают столько, сколько сможешь съесть на месте.

Ходил я по городу, точно ошалелый. Жизнь в нем – безумно дешевая. Полный пансион в первоклассном отеле, где есть комната с душем, утренний кофе, завтрак и обед из пяти блюд – 14 франков в день. Человек отлично живет на 350 франков в месяц.

Правда, местный рабочий с трудом зарабатывает 10 франков в день. Народ тут – тихий, ленивый и вялый. Вот, думаю, поселиться бы здесь да перетащить сюда друзей из Парижа! Мы бы им показали, как надо работать! Пока в порту нашу канонерку приводили в порядок, я так и ходил с этой мыслью.

Потом как-то заговорили: есть ли здесь русские? Оказалось, что есть! Где теперь, в какой глухой дыре на белом свете не найдешь русского человека? В Белем-дель-Пара осели шесть или семь наших соотечественников. Всех их мне повидать, к сожалению, не удалось, но живут они, как я слышал, ни на что не жалуясь. Чем они занимаются? Русский человек всюду занимается, чем придется.

Например, эмигрант Х., бывший офицер, разводит крокодилов… Просто взял на 40 лет концессию на крокодилов, сделал загон на острове близ Белема, наладил хозяйство, словно устричное или рыбное, и живет припеваючи.