Последний полёт

Сотрудник SOE Свит-Эскотт позже написал: «Форин-офис настаивал на том, что в интересах англо-российских отношений операцию осуществить пусть и на пределе человеческих возможностей […] Всё, что мы [потом] получили в благодарность от русских, – это предположение, что мы специально погубили их людей[759]. Ещё один британский автор, Макколл написал, что «в НКВД считали, что от их агентов избавилась «ударная группа» SOE»[760]. Где вымысел? Где правда?

Как следует из материалов, собранных британским соавтором, в ту ночь погода была такая, что RAF отменила вылеты всех бомбардировщиков, которые должны были бомбить[761]. Взлетел только «Галифакс» с группой «Виски».

Изначально за штурвалом должен был быть поляк Ричард Зигмунтович, который группу «Виски» уже как-то пытался высадить, но безуспешно, а вторым пилотом – англичанин Рон Хоккей. Но в итоге пилотировать машину решил старший по званию, 38-летний Уолтер Р. «Уолли» Фарли.

Когда назавтра утром самолёт опаздывал с возвращением уже на два с четвертью часа, из службы Би-Би-Си по мониторингу радиоэфира пришло сообщение о том, что немецкое радио передало: «на юге Германии был сбит одиночный британский самолет, который совершил полёт прошлой ночью над Руром»[762]. Возможно, второстепенная деталь, но упомянем и её: в материалах RAF говорится о том, что самолёт потерпел катастрофу, но о том, что он был сбит, не говорилось.

Так сбит или потерял ориентацию? Достоверно известно, что самолёт влетел в гору к югу от озера Тегернзее в Баварии. Это – считаные километры до Австрии, куда направлялась группа «Виски»…

Уже много лет назад британский соавтор этой книги связался с немецким телевизионщиком Микаэлем Хаймом, который занимался расследованием этого крушения. По его данным, первым к рухнувшему британскому «Галифаксу» с советскими разведчиками на борту вышел охотник Карл Фогельс, который обнаружил всех на борту погибшими. Но также обнаружил на борту гражданскую одежду, парашюты, карточки продовольственных пайков и разную валюту. То есть сомнений нет: это – тот самолёт. Охотник получил за это медаль и 500 рейхсамрок от Геринга. Правда, всё тот же охотник не обнаружил на борту контейнеров, в которые в Англии упаковывали багаж агентов[763]. Контейнеры сбросили заранее?

Ещё деталь: по ходу своего расследования немецкий телевизионщик Хайм взял интервью у Рона Хоккея, который в ту ночь должен был быть вторым пилотом, но опоздал к вылету. По словам Хоккея, севший за штурвал Фарли знал самолёты этого типа «только снаружи», и экипаж был «взбешён», когда за пилотирование взялся он[764].

Крушение «Галифакса» на границе Германии и Австрии было первой потерей такого самолёта для авиации спецназначения RAF.

Всех погибших похоронили на кладбище баварского города Кройт[765].