После Франклина

В 1903–1906 годы Северо-Западный проход был успешно пройден на 45-тонном парусном судне «Йоа», оснащённом маломощным бензиновым двигателем, с командой всего в семь человек. Амундсен купил судно за свои деньги, экспедиция была снаряжена в долг, и сняться пришлось в ночь и без провожатых, чтобы избежать ареста по иску кредиторов. Как известно, Амундсен был почитателем Франклина, возможно, этот факт определил выбор маршрута. Однако, в отличие от Франклина, вмёрзшего в лёд в проливе Виктории, Амундсен обогнул Кинг-Уильям с востока (рис. 2–11). Его путешествие прошло вовсе не гладко – «Йоа» едва не разбилась о риф у острова Мэтти, в проливе Джеймса Росса, но это была ошибка капитана – там проходят суда гораздо большие, чем «Террор» и «Эребус», и тем более чем «Йоа». Пролив Симпсона, к югу от острова Кинг-Уильям, сложнее для прохода, ширина его около 3 км в узком месте, тем не менее, и он проходим для больших судов. Этим путём в 1984 году прошёл круизный лайнер «Эксплорер» (2400 тонн, длина 73 м, ширина 14 м, осадка 4,5 м – почти точь-в-точь как у «Террора»).

Второй раз Северо-Западный проход был пройден только во время Второй мировой войны, в 1940–1942 годах, теперь с запада на восток. Кораблём «Сен-Рок» (32 м, 328 тонн) командовал сержант канадской конной полиции, норвежец по происхождению, Генри Ларсен. Его маршрут не сильно отличался от того, которым ранее воспользовался Амундсен[77]. Ларсен прошёл Северо-Западным проходом ещё раз, в 1944 году, с востока на запад. Это был первый в истории проход за одну навигацию. В этот раз путь лежал севернее, сначала путем Парри до острова Мелвилл, затем из-за ледовой обстановки пришлось обогнуть остров Бэнкс с юга.

Это плавание всегда вызывало немало вопросов у историков. Сам Ларсен [206] ничего не пишет о подоплёке своего путешествия. Это неудивительно: как человек военный, он давал обязательства о неразглашении государственной тайны – плавание «Сен-Рока» планировалось как часть военной операции [186]. В апреле 1940 года Германия оккупировала Данию, а судьба датской колонии – Гренландии – оставалась неопределённой. Она могла стать удобной базой для германских субмарин; кроме того, была единственным доступным для союзников источником природного криолита – минерала, необходимого для производства стратегически важного алюминия. Канада совместно с Британией озаботилась защитой криолитового месторождения на юго-западе Гренландии, для чего запланировала отправку передового отряда в 100 военных, среди них 12 человек из конной полиции. Отряд должен был подготовить огневые точки и плацдарм для высадки основных оккупационных сил. Шхуне «Сен-Рок» было поручено обеспечивать радиосвязь со штабом и транспортные потребности десанта. Выбора не было – в 1940 году Канада не располагала аэродромами в Арктике и военным флотом, способным действовать во льдах. Оставалось перебросить корабль из порта приписки – Ванкувера – в восточную Арктику. Но, опасаясь недовольства США, Канада отказалась от плана оккупации Гренландии. «Сен-Рок» всё же был отправлен на восток, на случай неблагоприятного развития событий. Путешествие его затянулось – к тому времени, когда он прошёл свой путь, Штаты вступили в войну и стали гарантом безопасности Гренландии. К 1944 году, когда исход войны стал очевиден, «Сен-Рок» вернули домой. Сейчас он является частью морского музея в Ванкувере (рис. 2–17).

Рис. 2–17. Шхуна «Сен-Рок» – второе судно, покорившее Северо-Западный проход. В правом верхнем углу – капитан судна Ларсен (Источник: городской архив Ванкувера)

Движение по Северо-Западному проходу сложно назвать интенсивным: с 1906 по 1990 год через него прошло около полусотни судов и кораблей [268]. Наиболее известен проход американского супертанкера «Манхэттен» (306 м, 155 000 тонн, осадка 17 м) в 1969 году с запада на восток. Это был первый коммерческий рейс вдоль северных берегов Америки.

Летом 2013 года датский балкер «Нордик Орион» (75 000 тонн, 225 ? 32 м) с грузом угля проследовал Северо-Западным проходом из Ванкувера в Финляндию. В отличие от «Манхэттена», «Нордик Орион» обошёлся без помощи ледоколов. Успешный рейс стал началом новой эпохи в арктическом мореплавании. Новый маршрут позволяет не только сократить время, деньги, уменьшить эмиссию диоксида углерода, но и взять на борт больше груза в сравнении с традиционным маршрутом через Панамский канал, поскольку Северо-Западный проход имеет бо?льшие глубины.

С потеплением климата интерес к проходу растёт и вновь поднимается вопрос о его статусе. Канада настаивает, что это – её внутренние воды, тогда как США придерживаются мнения, что акватория должна иметь тот же правовой режим, что и международные проливы. Отстаивая свою позицию, канадцы ссылаются на то, что почти все географические открытия в области Северо-Западного прохода были сделаны британскими экспедициями, а Канада является правопреемником Британии. История Франклина и его несчастной команды по-прежнему остается актуальной[78].