Следы животных

Под следами животных чаще всего подразумеваются оставленные на грунте отпечатки их лап – равномерные цепочки ямок однообразной формы, протянувшиеся на значительное расстояние и повторяющиеся с приблизительно одинаковой периодичностью. Однако не меньше, чем отпечатки лап, путнику могут рассказать звериные лёжки, лунки птичьих ночёвок, кучки экскрементов и царапины на деревьях, где некоторые животные находят себе убежище. Существуют ситуации, когда следами являются глубокие канавы в снегу, ямы и покопки, обломанные ветви. Кроме того, при определённых условиях (например, во время установившегося наста) многие небольшие животные оставляют на поверхности снега незаметные следы, которые к тому же очень быстро исчезают под лучами солнца.

Следы зайца-беляка.

Расшифровка следов требует внимательности и тренированного глаза, а также значительного опыта в следопытстве. Поэтому в настоящей главе я очень кратко касаюсь следопытства как такового и рекомендую человеку, желающему изучать следы по книгам, обратиться к трудам таких замечательных натуралистов, как Э. Сетон-Томпсон, А. Формозов, Н. Руковский и П. Ошмарин.

При изучении следов надо помнить, что довольно часто сами животные «понимают», какие возможности для их преследования оставляют эти отпечатки, и инстинктивно, а порой и «осознанно» запутывают их.

Следы животных способны довольно много рассказать опытному путнику о его пути. Прежде всего, их количество, как правило, говорит о продуктивности территории, через которую проходит маршрут, и о её обитателях. Исключение составляют лишь следы северного оленя в тундре – стада оленей находят себе пищу как среди богатых кормом речных долин, так и на практически безжизненных лишайниковых плато и кочкарных низинах. Кроме того, следы оленей отнюдь не говорят о том, что эти звери остались тут навсегда – сегодня стадо может находиться от его следов суточной давности в тридцати-сорока километрах.

Стоит обращать внимание на наброды зайцев и куропаток возле низких ивовых кустиков – как правило, там располагаются места для удачной постановки силков; на следы постоянных жировок изюбрей, лосей или кабанов; ну и, естественно, на точки постоянных выходов медведей на поля или нерестовую реку. Стоит помнить, что многие животные, например лось, медведь, снежный баран, обладают индивидуальными участками, иногда довольно ограниченными, на которых держатся значительную часть года; а другие звери, в частности сайгаки и северные олени, напротив, их не имеют и являются кочевниками.

Изобилие следов мелких мышевидных грызунов, а также множество их нор показывают, что в этом месте находится большое количество разнообразных семян злаков или какая-то другая пища.

Очень характерные следы оставляют зимующие в снегу тетеревиные птицы – их самих можно также повстречать неподалёку от этих лунок. И они также достаточно легко попадаются в силки и западни.

О направлении движения животного по снегу или другому мягкому субстрату можно судить по выволоке и поволоке. Выволокой называется борозда, оставленная ногой при её вытаскивании из снега или грунта. Такая борозда обычно шире у ямки следа, далее она резко сужается. Соответственно поволокой зовётся борозда, образующаяся при опускании ноги в снег или грунт до завершения шага. Поволока начинается примерно с середины шага, постепенно расширяется и заканчивается отпечатком следа. Выволока обычно короче и круче, чем поволока.

След бурого медведя по белой тропе

При движении по глубокому снегу зверь наклоняет ногу в толще вперёд, поэтому снег на передней стороне следа несколько плотнее.

Зимние следы крупных и средних животных порой образуют вполне утоптанные тропы, по которым возможно передвижение человека без лыж. Однако эти наследы носят преимущественно нажировочный характер и при этом крутятся вокруг концентрированных запасов пищи (в кедраче или вокруг ивняков), а затем уводят в крепи, где звери располагаются на дневной отдых. Поэтому использовать их в качестве путей перемещения обычно затруднительно.

Следы крупных хищников – волков и медведей – могут привести вас к остаткам их добычи, которые тоже можно использовать в пищу (за исключением случаев, когда это «собственность» крупного медведя – тогда в добычу рискует превратиться сам путник).

Лёжки – места, где животные располагаются на отдых, – обычно приурочены:

• к густым труднодоступным зарослям кустарника или лесной чаще (в случае, если животное в большей степени полагается на слух и обоняние, как медведь или лось):

• к возвышенностям с наилучшим обзором (например, снежные бараны и северные олени, полагающиеся в основном на своё зрение и слух).

В любом случае, при подходе к местам отдыха диких животных надо помнить, что их органы чувств более развиты, чем у человека.