Слова великих

Я слышал сказание древних времен:

Был некий поэт и правдив и умен.

Однажды он, праведным гневом горя,

В стихах заклеймил фаворита царя.

Сатиру читали на всех площадях.

О шаткости трона задумался шах.

Велел он: «Поэма пусть станет золой,

А губы поэту зашейте иглой!»

Поэма горела, но вдруг ветерок

Огонь перебросил в державный чертог.

Шах бросился было бежать из палат

Да гвоздь уцепился за шахский халат.

Добротный халат не прорвался насквозь —

О царской судьбе позаботился гвоздь.

Вот башни и стены объяты огнем,

И дым к небесам потянулся столбом.

Престол, и ковры, и шелка, и броня

Сверкали и плавились в лапах огня

Бежали гулямы, бежал фаворит,

Был всеми свирепый владыка забыт.

Никто не глядел на владыку владык,

И длил он напрасно свой жалобный крик.

Был челядью шах предоставлен судьбе —

Ведь каждый заботился лишь о себе.

И тут венценосец воскликнул, горя:

«Увы! Я поэта наказывал зря.

Поэзию жег я, поэта казня,

И тот же огонь пожирает меня!

Несчастен поэт с окровавленным ртом!

За это распят я на троне моем».

Порой на престоле сгорают цари,

Но слову никто не прикажет: «Умри!»

1912