Это был ад!.

М. Львин

Перед Отечественной войной в этом древнем городке Смоленщины проживало немало еврейского населения. Портные и столяры, кузнецы и шорники работали в артелях. Многие трудились на построенных перед войной небольших заводиках. В первые же дни войны все мужчины призывного возраста, жившие в Велиже, ушли на фронт. В город стали прибывать беженцы из ближайших поселков и из белорусского города Витебска. Но вскоре Велиж был оккупирован фашистами.

Захватчики сразу же объявили, что все лица мужского пола от 14 до 68 лет еврейской национальности должны явиться в комендатуру. Всем евреям было приказано нашить на одежду на спине и груди круги из желтого материала. Гитлеровцы согнали всех мужчин и повели их к кирпичному заводу, заставили вырыть могилу, а затем всех расстреляли. Вместе с убитыми в землю были закопаны и раненые.

7 ноября 1941 года фашисты изолировали всех лиц еврейской национальности в гетто. Оно было создано в свинарниках, расположенных на бывшей Пашугинской улице. В этих свинарниках были построены три ряда нар в два яруса. Всего в гетто изолировали около трех тысяч человек, в основном женщины и дети.

Люди, находившиеся в гетто, были обречены на гибель. Пищу готовили на улице, на кострах. Продуктов не было. Чтобы хоть что-то достать для пропитания, приходилось нелегально пробираться через колючую проволоку, которой было огорожено гетто. На свинарниках фашисты повесили таблички: «Вход и выход из гетто строго запрещен».

Время от времени изуверы приезжали в гетто, отбирали группы людей и увозили их на расстрел. Поэтому те, кто еще сумел уцелеть во время этих рейдов фашистов, пытались спрятаться. Гитлеровцы выводили из свинарников, строили в линию и указывали, кто должен выйти из строя. Несчастных, отобранных таким образом, уводили в небытие…

Линия фронта приближалась к Велижу. Недалеко от гетто немецкие солдаты стали строить укрепления. Приехавшие полицейские закрыли людей в свинарниках, облили их керосином и подожгли. Тех, кто пытался вырваться, расстреливали на месте. И все же некоторым женщинам и мальчишкам удалось проделать в старых стенах свинарников небольшие отверстия и вылезти через них.

Это был ад!.. Бежали из гетто прямо к линии фронта. Вырвалось только около 50 человек, но большинство из них или подорвалось на минах, или были застрелены фашистами. Среди погибших в гетто была и моя мать — Рива Львовна Львина, ей было 43, года, и мой девятилетний братишка Мендель.

Спастись из этого ада и перейти линию фронта смогли всего 14 мальчиков, 9—12 лет, и несколько молодых женщин. Жизнью они во многом обязаны советским солдатам, которые с большим трудом во время боев вокруг Велижа сумели вывести их в безопасное место.

Среди спасшихся были ныне живущие в Санкт-Петербурге Б. Г. Нахимовский, В. И. Соколова, С. Б. Вербова (Чернавская), Э. С. Кусельсон (Будранович), Б. М. Куршин.

Я хочу напомнить о велижанах, русских людях, которые, рискуя жизнью, проявляя доброту сердца и смелость, оказывали помощь своим землякам-евреям. Это — Лаврентий Иванович Артемьев, Ефросинья Лаврентьевна Артемьева, Ф.З. Артемьева, врач Жуков, Матрена Семеновна Ползник, Пелагея Львовна Красинец, Ирина Никифоровна Пирожинская, Евдокия Турик. Честь им и слава!

И давайте, люди, помнить об ужасах войны и делать все возможное, чтобы на нашей земле не повторилась трагедия еврейских гетто.