Заложники для верности «Верного царя»

Пока на севере Китая «восьмизнамённые» войска империи Цин безуспешно пытались защищать Пекин от атаки англичан и французов, а ещё севернее маньчжурские чиновники уступали России левый берег Амура, в центре огромной страны, на берегах реки Янцзы, продолжалась ожесточённая гражданская война. Междоусобная резня в Нанкине, столице «христианских» мятежников-тайпинов, и уход опытных войск Ши Дакая не могли не осложнить обстановку на фронтах Тай-Пин Тянь-Го, «Царства Небесного Величайшего Счастья».

В январе 1858 года цинские войска опять вышли к столице «Царства Небесного» – Нанкину. 8 января они даже прорвались к одним из городских ворот, известных под именем Гаоцяомынь, но были отброшены в жестоком бою. К концу марта, захватив после 20-дневных боёв ряд укреплений в окрестностях города, императорские отряды усилили блокаду Нанкина. Впрочем, непроницаемо окружить и тем более штурмовать 40-километровый периметр городских стен цинским войскам пока было не под силу.

В июне 1858 года, как раз когда в 800 километрах к северу на подступах к Пекину завершилась вторая «опиумная» война, чувствительное поражение понесли войска Ли Сючена, на тот момент лучшего генерала тайпинов. Чтобы усилить координацию всё более распадавшихся на удельные армии повстанцев, Ли Сючен в августе того года провёл совещание с наиболее крупными полевыми командирами тайпинов, где они принесли друг другу клятву верности и наметили план операций по снятию блокады Нанкина. Уже в конце сентября 1858 года отряды тайпинов, перейдя в наступление, в ряде боёв нанесли поражение цинским войскам и восстановили связь столицы «Царства Небесного» с районами севернее Янцзы.

15 ноября 1858 года лучшие молодые полководцы тайпинов Ли Сючен и Чэнь Юйчен в провинции Аньхой к востоку от Нанкина в упорных боях у хорошо укреплённого пункта Саньхэ окружили и разгромили одну из армий Цзэн Гофаня. Его войска понесли тяжёлые потери – свыше 6 тысяч убитыми, в том числе четыре сотни офицеров.

Но конфуцианский поэт был крепким орешком, и уже через несколько месяцев, 27 апреля 1859 года, успешно наступавшие отряды Ли Сючена и Чэнь Юйчена были контратакованы и разгромлены. К этому времени первоначальный запал и революционный задор в среде тайпинов всё более сменяются расслоением и разбродом. К тому же продолжают сказываться трагические последствия «политических репрессий» в Нанкине.

22 октября 1859 года в провинции Аньхой командующие войсками «правого фланга» тайпинов Вэй Цзюнь и Вэй Цинь капитулировали перед командующим речной флотилией Хунаньской армии адмиралом Ян Дайфу. Вэй Цзюнь был младшим братом, а Вэй Цинь племянником казненного в ходе нанкинских распрей «вана» Вэй Чанхоя. После этой казни они, по словам современника, «находились в удрученном состоянии» и все эти годы не предпринимали активных действий, а убедившись, что трудности у тайпинского государства растут, без боя капитулировали.

Ли Сючен, один из лучших тайпинских полководцев.

Английский рисунок XIX века, основанный на описаниях очевидцев

В ноябре 1859 года оправившиеся от весеннего поражения отряды Ли Сючена и Чэнь Юйчена вновь частично снимают блокаду Нанкина. Но к тому времени значительно вырос главный враг тайпинского государства – Хунаньская армия. Она вела свой «Восточный поход» против тайпинов, наступая по нескольким направлениям. На Аньцин, ключевой пункт в среднем течении Янцзы на пути к Нанкину, наступали части под командованием самого Цзэн Гофаня.

Войска тайпинов были потрёпаны и утомлены. Отборные опытные части «И-вана» Ши Дакая оперировали в это время далеко на юге, в провинции Гуанси, не имея связи с Нанкином. Армии тайпинских полководцев – Ли Сючена, Чэнь Юйчэна, Ли Шисаня, Ян Фуцина и других – действовали разрозненно и несогласованно. Сложности и раздрай в стане тайпинов хорошо передают записи самого Ли Сючена:

«Обстановка на Янцзы западнее Нанкина изменилась для нас к худшему. Потребовалась немедленная помощь, которая была оказана командующим авангардными войсками Чэнь Юйчэном, перебросившим свои силы на угрожаемое направление. Я же не смог сделать этого, поскольку должен был оборонять Пукоу (городок-спутник Нанкина, расположен напротив «Южной столицы» на северном берегу Янцзы. – Прим. А.В.). Оборона Пукоу затянулась. Весь провиант у меня вышел, я перестал получать помощь извне. Владыка (то есть «Царь Небесный» Хун Сюцюань – Прим. А.В.) никакими государственными делами не интересовался. Он только и умел полагаться на силу неба и никакого внимания военным и политическим делам не уделял. Никакой реальной силы при дворе у меня не было, поэтому мне ничего не оставалось, как продолжать удерживать Пукоу наличными силами. Вскоре меня заподозрили в намерении капитулировать перед цинским двором…»

Действительно, один из сдавшийся ранее цинским войскам тайпинских атаманов Ли Чжаошоу направил Ли Сючэну письмо, в котором настойчиво убеждал его капитулировать перед маньчжурским императором. Хотя повстанческий генерал Ли всегда оставался верен идеалам «Царства Небесного», но подозрительный полубог тайпинов Хун Сюцюань всё же стал подозревать его в потенциальной измене.

Как позднее вспоминал сам Ли Сючен: «В Небесной столице (Нанкине) взяли в качестве заложников мою мать и жену и увезли на тот берег Янцзы, а моим войскам не разрешили возвращаться в столицу…» Однако тайпинский «Царь Небесный» был опытным манипулятором, умело работая не только кнутом, но и пряником, – он тут же наградил Ли Сючена титулом «Чжун-вана» («Верного царя»), одним из высших в придуманной тайпинами иерархии.