Падение Восточного Туркестана

В июле старший сын Якуб-бека разгромил отряды под командованием Хаким-Хан-Тюра, а в сентябре – отряды Нияз-бека. Первый из разгромленных бежал на российскую территорию, второй – к китайцам. Казалось, старший отпрыск Якуб-бека станет признанным главой Восточного Туркестана, но тут в сентябре 1877 года китайские войска начали новое генеральное наступление.

В Пекине выждали, пока междоусобица в среде синьцзянских повстанцев станет очевидна для Лондона, и лишь в августе объявили, что прибывший в столицу Британии китайский посол Го Сун-Тао не намерен вести переговоры с представителями непонятно кого. Английские власти после смерти Якуб-бека и разразившейся междоусобицы потеряли серьёзный интерес к Синьцзяну – оказывать реальное влияние на этот отдалённый регион они могли только в союзе с крепкой властью Якуб-бека, воевать же с Китаем за шаткую власть его сыновей в Лондоне желающих не было.

Новое наступление китайских войск шло стремительно. Выступив в начале сентября 1877 года из Турфанского оазиса, полки империи Цин уже 9 октября заняли Курлю, бывшую ставку покойного Якуб-бека. Все жители города отступили на запад, предварительно открыв дамбы на реке Карашардарья и затопив часть города. В отместку кавалерия генерала Лю Цзиньтана, состоявшая преимущественно из монголов и калмыков, догнала колонны из десятков тысяч беженцев и уничтожила большинство из них.

Истощённые междоусобицей отряды синьцзянских повстанцев не могли оказать серьёзного сопротивления. В некоторых случаях войскам империи Цин помогал прямой подкуп – так 21 октября сдалась хорошо укреплённая цитадель города Бай. Китайцы не смогли её взять в ходе нескольких кровопролитных штурмов и предпочли заплатить командовавшему обороной уйгуру Мухаммеду Тохти солидное вознаграждение.

На фоне успешного наступления китайцев начался окончательный распад непризнанного государства. В конце октября в «столичном» Кашгаре восстали «новые мусульмане», пленные китайцы, которых покойный Якуб-бек когда-то насильно зачислил в свою армию в качестве «тайфурчи», стрелков из древних фитильных ружей. Восставшие во главе с офицером Хэ Буюнем захватили в заложники семьи многих высших командиров из армии покойного Якуб-бека и заперлись в цитадели Кашгара.

Наследник «Счастливчика» Бек-Кули-бек в это время находился более чем в 150 км к юго-востоку – в городе Яркенде, где пытался собрать войска для противодействия китайскому наступлению. Ему пришлось бросить подготовку и поспешить к Кашгару, по пути значительная часть его армии дезертировала. В «столицу» Бек-Кули-бек прибыл, имея менее 5 тысяч бойцов, и попытка отбить городскую цитадель не удалась. Узнав о событиях в Кашгаре, главные силы империи Цин двинулись к этому городу, по пути громя отдельные отряды и крепости мятежников.

17 декабря «столичный» Кашгар, спустя почти 13 лет, вновь оказался под властью империи Цин, через двое суток пал и Яркенд. В последний день 1877 года маньчжуро-китайская власть вернулась в город Хотан. При взятии этих городов в качестве трофеев войскам «императорского комиссара» Цзо Цзунтана досталось около сотни пушек, тысячи современных винтовок и более десяти тысяч породистых коней.

К началу нового, 1878 года под власть империи Цин вернулись все крупнейшие города и районы Синьцзяна, за исключением «Илийского края», седьмой год занятого русскими войсками. К весне 1878 года из покорённого маньчжуро-китайскими войсками Восточного Туркестана в «Илийский край» и другие российские владения бежало свыше 100 тысяч жителей Синьцзяна, опасавшихся мести и репрессий со стороны вернувшихся чиновников и солдат империи Цин.

Окрылённый победой, Цзо Цзунтан немедленно потребовал от России выдачи бежавших, прежде всего старшего сына Якуб-бека и лидеров ополчения. Спор о беженцах и статусе «Илийского края» на ближайшие годы стал главным в российско-китайских отношениях. Переговоры по этим вопросам начались в 1879 году в Крыму, в Ливадийском дворце – расположенной в Ялте резиденции российских императоров. Начиная эти переговоры, Россия и Китай ещё не догадывались, что по их итогам окажутся на грани большой войны…