ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ 1916 ГОДА

В декабре 1915 года во Франции, в Шантийи, была союзная конференция, на которой обсуждался вопрос плана и согласованности действий союзных армий в предстоящем 1916 году. По решению военных представителей, действия союзных армий должны начаться весной, когда климатические условия станут благоприятными на Русском фронте. На второй конференции в феврале 1916 года, бывшей тоже в Шантийи, было уточнено, что союзные армии должны будут перейти в наступление на Сомме 16 мая, спустя две недели после начала наступления русской армии. Германцы предупредили намерения союзников и 21 февраля начали сражение под Верденом. Генерал Жоффр, командующий французскими войсками, прислал просьбу в русскую ставку «принять необходимые меры, чтобы а) провести на противника сильное давление, с целью не дать ему увести какие-либо части и лишить его свободы маневрирования, б) чтобы русская армия безотлагательно приступила к подготовке к наступлению».

16 марта от имени императора была отдана следующая директива: армиям перейти в наступление для нанесения энергичного удара германским войскам, действующим против Северного и против правофланговых войск Западного фронта. Общая цель действий при настоящей операции – достижение линии Митава – Вилькомир – Вильно. Главные удары направить из Якобштадтского района в общем направлении на Поневеж. Западному фронту войсками 2-й армии наносить удар в общем направлении Свенцяны – Вилькомир. Вместе с тем Северный фронт атакует частями 12-й армии в направлении Бауск – Шарберн. Западный фронт, сообразуясь с развитием операций на главном направлении, наносит удар в направлении Вильно. Начало наступлений назначается на 5 марта ст. ст. Северному фронту предоставляется начать наступление на 6/19 марта.

Русские армии имели в начале 1916 года против германо-австрийских войск 55 с половиной корпусов, из которых 13 входили в состав Северного фронта под начальством генерала Куропаткина, 23 корпуса – Западного фронта под начальством генерала Эверта. 19 с половиной корпусов составляли Юго-Западный фронт под начальством генерала Брусилова. Германо-австрийцы также имели против русских три группировки войск: 1) три армии генерала Гинденбурга занимали фронт Рига – Вилькомир – Вильно, 2) Пинск – части принца Баварского, 3) австро-венгерские и генерала Лезингена занимали Пинск – Карпаты – румынская граница.

17 марта последовала директива командующего Западным фронтом генерала Эверта о наступлении 2-й армии. В директиве указывалось: «Войскам Северного и Западного фронтов приказано перейти в наступление, вследствие чего приказываю: 2-й армии, сосредоточив главные силы на своих флангах, перейти ими в решительное наступление и разбить противника, отбросить его и наступать далее на фронт Северяны – Михайлишки – Гервяты. 1-й армии наступать на Видзы и Данченишки. 10-й армии быть в полной готовности и с развитием успеха перейти в решительное наступление на Вильно». Наступление 2-й армии началось 18 марта и окончилось 31. Поставленные цели армией достигнуты не были, и сражение сопровождалось большими потерями – до 30 % наличного состава.

Неудачное наступление 2-й армии дало возможность быть спокойными германцам и австрийцам на Восточном фронте, и австрийцы решили перейти в наступление против итальянцев. В то время когда Фалькенгайм «перемалывал» французскую армию под Верденом, австрийцы перешли в наступление против итальянской армии под Триентом. Натиск отборных австрийских войск сопровождался таким успехом, что положение итальянской армии требовало немедленной помощи, и они стали просить французское командование, чтобы русские армии перешли в наступление, в противном случае ставилась угроза выхода из войны Италии.

Общая обстановка для союзников к 1916 году складывалась благоприятно. Отношения США с Германией обострялись, и была надежда, что на стороне союзников выступит Румыния. Несмотря на большие потери живой силы и большой расход снарядов, союзники имели намерение перейти на Французском фронте в наступление 1 июля и на Русском – на две недели раньше. Требование итальянцев о помощи заставило русское командование, несмотря на недостаточную готовность, ускорить переход в наступление армий Юго-Западного фронта.

1 апреля в ставке Верховного главнокомандующего в Могилеве под председательством императора состоялось совещание для разработки кампании на 1916 год. Присутствовали командующие фронтов Куропаткин, Эверт и Брусилов, военный министр Шуваев, полевой генерал-инспектор великий князь Сергей Михайлович и начальник штаба генерал Алексеев. Был предложен план наступления Северного и Западного фронтов и решено было всю резервную тяжелую артиллерию передать Западному фронту, который должен наносить удар на Вильно. Часть тяжелой артиллерии передать Северному фронту, который должен был действовать ударной группой тоже в направлении Вильно, помогая Западному фронту. Юго-Западный фронт должен был держаться пассивно и перейти в наступление, когда обозначится успех на севере.

Генерал Куропаткин заявил, что он на успех на своем фронте не надеется. Эверт, как и Куропаткин, заявил, что на его фронте также на успех рассчитывать нельзя. Генерал Брусилов заявил о возможности наступления на Юго-Западном фронте. Было решено наиболее активные действия возложить на армии Юго-Западного фронта с задачей, однако, для Западного фронта вести наступление из района Молодечно в направлении Ошмяны – Вильно. Все резервы и тяжелая артиллерия оставались при армиях Западного фронта.