ОТЪЕЗД ПЕТРА С ПОСОЛЬСТВОМ ЗА ГРАНИЦУ (1697 год)

10 марта 1697 года царь Петр с посольством отправился за границу. Управление страной было поручено трем вельможам: князю Борису Голицыну, Петру Прозоровскому и Федору Юрьевичу Ромодановскому. Последнему, как начальнику Преображенского и Семеновского полков, было поручено управление Москвой. Он отвечал за тишину и безопасность столицы. Маршрут следования посольства был: Лифляндия (Рига), Курляндское герцогство (Митава), Кенигсберг, владения курфюрста Бранденбургского и потом Голландия. В Курляндии Петр получил диплом по изучению бомбометания и артиллерийской стрельбы. В пределах владений герцога Цельбского царь встретился с курфюрстиной Софией Ганноверской и ее дочерью – Софьей-Шарлоттой, считавшимися самыми образованными женщинами Европы, которыми русский царь был охарактеризован как талантливый дикарь. С августа царь с посольством прибыл в Амстердам. К северу от Амстердама в Саардаме в конце 17 века находились большие верфи по кораблестроению. Было не менее 50 верфей, где велись работы днем и ночью и в 5 недель выпускали корабль. В Саардаме на верфи Петр работал девять дней, после чего инкогнито было открыто, его все время окружали любопытные, и он, чтобы спастись, переехал в Амстердам, где строились большие военные и торговые корабли.

Он был зачислен в Ост-Индскую компанию, где был заложен для постройки большой корабль, плотником и с ним два Головина, два брата Меншиковых; здесь Петр работал четыре месяца. Через девять недель фрегат был окончен, получил название «Амстердам» и предложен городом в дар Петру.

Город-труженик уважительно поднес этот дар труженику-царю, и Петр с благодарностью принял этот дар. Капитаном фрегата был назначен главный мастер, Герит, который и привел фрегат в Архангельск, оттуда его перевели в Петербургский порт. Фрегат «Амстердам» верно служил Петру все время его царствования. Он сгорел в царствование императрицы Елизаветы.

15 января Петр получил диплом корабельного мастера. Однако корабельное искусство голландцев не удовлетворяло Петра. Корабли строились без чертежей и общего плана, по усмотрению каждого мастера. Петр узнал, что чертежному делу можно научиться в Англии. В январе Петр на яхте, присланной ему в подарок английским королем Вильгельмом III, выехал в Англию. Около Лондона, в городке Диптферде, царь ездил в морские порты, где учился морской артиллерийской стрельбе и метанию бомб. Посещал Монетный двор, был в парламенте, Оксфордском университете. В честь его был устроен двусторонний маневр английского флота. Петр нанял в Англии до сотни мастеров и ученых разных отраслей, не мог найти только мастеров горного дела. В это же время из Москвы были получены сведения, что на Урале открыта железная руда магнитного свойства, лучше которой нет в мире.

В три месяца Петр изучил английскую систему постройки кораблей, не мог только изучить стройку галерного флота, чему можно было обучиться только в Венеции. 21 апреля Петр на яхте «Транспорт Ройяль», подаренной ему английским королем, отплыл в Голландию и 27 апреля прибыл в Амстердам. Здесь Петр получил сведения, что австрийский император заключил мирный договор с Турцией. Он спешно выехал и 16 июня прибыл в Вену. В Вене пребывание царя было связано исключительно с переговорами относительно Турции. В первой половине июля Петр готовился к отъезду в Венецию, но, получив от Ромодановского сведения о начавшемся бунте стрельцов, изменил решение и двинулся в Москву.