ЦАРСТВОВАНИЕ ЕЛИЗАВЕТЫ ПЕТРОВНЫ (1744–1761 годы)

Государственный переворот в пользу Елизаветы Петровны, таким образом, произошел без кровопролития и казней. Время царствования ее характерно, во-первых, тем, что управление страной перешло в руки истинно русских людей. Партия иноземцев потерпела полное поражение, и страна вступила на путь законности и смягчения судебного производства. Была отменена смертная казнь. Деятельное участие в перевороте Лестока и Шетарди, казалось бы, ставило Елизавету Петровну в необходимость уступчивости политическим требованиям Франции, – и действительно, Шетарди стал требовать территориальных уступок со стороны России в пользу Швеции. Но встретил со стороны Елизаветы решительный отказ.

Война России со Швецией продолжалась, русские войска имели решительный перевес над шведами, и фельдмаршал Ласси принудил шведскую армию к капитуляции. В 1743 году 16 июня со Швецией был подписан мирный договор, по которому Швеция уступала России несколько пограничных городов и признавала права на шведский престол принца Гольштинии, сына Анны Петровны, старшей сестры Елизаветы.

Елизавета Петровна совершила путешествие в Киев, где ею была принята делегация от днепровских казаков с просьбой разрешения выбора гетмана на их старых правах и обычаях. В 1744 году она отправилась в Москву. Наследником престола был объявлен племянник Елизаветы Петровны, сын Анны Петровны, Петр, принц гольштинский, невесту которому долго искали. С ним была обручена принцесса Ангальтцербская, Софья, дочь родной сестры принца голштинского и по матери двоюродной сестры наследника. В Москве Елизавета Петровна приняла прибывшую с матерью принцессу, предназначенную в невесты наследнику престола, будущему императору Петру III.

В Европе шла борьба двух коалиций; с одной стороны – Австрия, Англия и Голландия, с другой – Франция и Пруссия. Коалиции стремились к разделу Австрии. В среде русского правительства были сторонники и той и другой коалиции. Канцлер Бестужев был решительным сторонником союза с Австрией. Политика Бестужева восторжествовала, и Россия на просьбу Австрии выслала на помощь 30-тысячный корпус, который под начальством Репнина и отправлен был в октябре 1748 года во Франконию.

При дворе Елизаветы Петровны французская партия потерпела полное поражение. Посол Шетарди был выслан из России, а Лесток, доктор императрицы, был посажен в Петропавловскую крепость. В 1746 году Елизавета отправилась в Ревель, где была встречена австрийским послом, и между Россией и Австрией был заключен мирный договор против Пруссии. Императрица Австрии Мария Терезия привлекла на свою сторону Францию, с которой тоже был заключен мирный договор. Против Пруссии создавалась коалиция Австрии, России и Франции. Союзницей прусского короля Фридриха II была Англия. Начиналась война против Пруссии. Военные действия начались в 1757 году. Русская армия в составе 70 000 человек регулярного войска и 16 000 донских казаков с походным атаманом Краснощековым, под общим командованием Апраксина, в мае перешла границу и заняла Мемель. Фридрих решил предупредить соединение русско-австрийских войск, двинулся в Саксонию и занял Лейпциг и Дрезден, заставив капитулировать 14-тысячный корпус саксонцев. Против русских Фридрих двинул 20-тысячный корпус с приказанием очистить Пруссию от русских варваров. Корпус этот под начальством генерала Левальда встретился с русскими у Егерсдорфа и был ими наголову разбит, потеряв 29 пушек.

Но после поражения корпуса пруссаков Апраксин отвел войска к русским границам. Причина отступления имела характер политический. Императрица Елизавета была тяжело больна, и ввиду отсутствия надежды на ее выздоровление Петр III решил, что он уже император. Питая к прусскому королю Фридриху самые дружеские чувства, он приказал вывести русские войска из пределов Пруссии. Однако Елизавета выздоровела. Апраксин был вызван в Петербург, привлечен к ответственности и во время судебного следствия умер. Начальником войск был назначен генерал Фермор. Ему было приказано с армией в 90 000 человек вторгнуться в пределы Пруссии. На севере Пруссия вела войну против Швеции. Фермер занял Кёнигсберг и Познань. Часть войск под начальством Салтыкова заняла Эльбинг и Голицына – Тори. Против этих частей Фридрих выступил сам с 40-тысячным корпусом, и 14 августа, после тяжелого сражения у Цоренздорфа, с большими потерями с обеих сторон, Фермор отвел войска к границам Польши.

Начиналась кампания 1759 года. Русская армия под начальством генерала Салтыкова, которая должна была идти к Одеру на соединение с австрийской армией генерала Дауна, была собрана в Познани в составе 70 000 человек. Армии соединились у Казимирова. Прусский корпус напал на русские части, но потерпел полное поражение. На помощь ему выступил сам Фридрих, сделав духовное завещание на случай своей гибели. 28 июля русская и прусская армии встретились между Франкфуртом и Кунерсдорфом, где армия короля была разбита и рассеялась. Салтыков, однако, не преследовал противника, требуя активных действий от австрийского командования. Дальнейшие действия армии, по приказанию из Петербурга, должны были быть перенесены к Бреславлю. Но ввиду того, что австрийская армия отошла в Богемию, Салтыков отвел армию в Моравию. Велась подготовка к дальнейшей кампании. Предложенные мирные переговоры Фридрихом были отклонены. Австрийская и русская армии должны были соединиться у Бреславля, но Салтыков, подойдя к Бреславлю, вместо австрийцев встретил корпус прусской армии, и туда же шел и Фридрих, нанесший к тому времени поражение австрийской армии Лигница.

Салтыков отошел к Глогау, но скоро заболел и сдал командование Фермеру. Последний, вступив в командование, отправил генерала Тотлебена с 3-тысячным корпусом иррегулярной конницы в набег на Берлин. 22 сентября Берлин конным отрядом русских был обложен, но на предложенную капитуляцию город не согласился. На помощь городу подошел 5-тысячный корпус пруссаков. Но к тому же времени к Берлину подошел с более крупными силами граф Чернышев и австрийский корпус с генералом Ласси. Принц вюртембергский с прусским корпусом отступил от города, и Берлин был занят. На город была наложена контрибуция в 1500 тысяч талеров. Но скоро союзники получили сведения, что к Берлину идет с войсками король Фридрих. 1 октября союзные войска оставили Берлин и двинулись на соединение с главными силами: русские к Франкфурту, а австрийцы в Саксонию. В конце октября в сражении у Торгау австрийская армия была разбита прусской, и тем окончился 1760 год.

Война России против Пруссии в союзе с Австрией продолжалась и в 1761 году, сопровождаясь незначительными успехами русских войск под начальством Бутурлина.

В царствование Елизаветы Петровны делались. распоряжения относительно казачьих войск, точнее, их внутренней жизни. В 1750 году днепровским казакам было разрешено избирать гетмана, которым стал 22-летний Разумовский. Русская коллегия, управлявшая казаками, была упразднена. Земли в Приднепровье стали заселяться сербами, валахами, молдаванами, арнаутами и черногорцами. Хорвату, пожалованному в генерал-майоры, поручено было набрать и учредить там из добровольцев указанных народностей четыре регулярных полка в 4000 каждый. Это поселение составило четыре гусарских полка и стало называться «Новой Сербией». Для обороны против татар им было разрешено построить крепость св. Елизаветы. Командующим вновь образованных полков был назначен Бисмарк, предок будущего объединителя Германии.

Что же до донских казаков, то все распоряжения Петербурга касались лишь текущих внутренних дел, все же существовавшие привилегии оставались неприкосновенными. Все вопросы войскового устройства, снабжения, так же как подготовка командного состава, назначение и перемещение войск, производились самостоятельно. От центральной власти приходили требования о наряде необходимого количества войск, и по этим требованиям наряды распределялись по станицам, с указанием, какие станицы и в каком количестве должны выставлять казаков. Во главе войска в походе ставился походный атаман, который являлся главным начальником этих частей и сам, в свою очередь, входил в подчинение главнокомандующего. Жалованье за выход, денежная и материальная помощь по снаряжению казаков, как и годовое, присылались в Войско одновременно с требованием наряда Войска.

Однако внутренняя жизнь казаков находилась под сильным контролем. В 1743 году в Петербурге было получено донесение от коменданта крепости св. Анны, что вокруг Черкасска строится ограда с формальной дефансией, коей крепости быть надлежит. Действительно, Войско, считая себя вправе укреплять городки для защиты, после неоднократных донесений в Петербург, посоветовавшись с Кругом, решило возвести каменные стены вокруг Черкасска. Из Петербурга последовал грозный запрос – как смел атаман строить крепость в Черкасске, когда сам генерал-фельдмаршал не может этого сделать без высочайшего повеления. В Военной коллегии началось дело, атамана станицы в Петербурге задержали. И хотя в результате войскового атамана Ефремова оправдали, но поставили в вину, что он позволил с старшиной без указу свыше строить каменную крепость, и разрешено было окончить ее только с турецкой стороны.

Кроме нарядов для внешних войн, казаки привлекались для выполнения внутренней службы. В 1750 году 3000 казаков Донского Войска были посланы к Оренбургу для усмирения башкир и киргизской орды. В 1760–1761 годах казакам пришлось усмирять мятежи крестьян на Урале.

25 декабря 1761 года скончалась императрица Елизавета Петровна.