ХАРАКТЕР ИМПЕРАТОРА ПАВЛА. НЕДОВОЛЬСТВО ПРИДВОРНОГО ОКРУЖЕНИЯ. УБИЙСТВО ПАВЛА

Правление императора Павла считалось временем страха. Дворянский класс, начавший формироваться при Петре Великом, получил оконченное оформление при Екатерине Великой. Павел I, ломая всю систему правления матери, обрушился прежде всего на дворянство. Меры против дворянства проявлялись со стороны императора не в государственных указах, а в личном произволе.

Император Павел от природы обладал незаурядными способностями и добрыми душевными качествами, но имел большой недостаток – отсутствие самообладания. Он часто приходил в сильное возбуждение и, теряя над собой контроль, совершал поступки, выходящие за пределы здравого смысла. Вспыльчивость его проявлялась к лицам, независимо от их ранга и положения, в любое время, в любом месте. В таких случаях окружающие подвергались жестоким и унизительным оскорблениям в присутствии других и даже на глазах подчиненных. Произвол императора скоро вызвал недовольство; и среди придворного окружения, и среди офицеров гвардейских полков зародилась мысль о заговоре против него с целью устранения.

В первую очередь заговорщики стали отстранять от императора лиц, преданных ему, и замещать их своими соумышленниками. Они навлекли его неблагосклонность на императрицу и фрейлину, пользовавшихся влиянием на государя. Губернатор Петербурга, генерал Куракин, тоже благодаря интригам был заменен графом Паленом. Исключительным доверием императора пользовались два брата офицеры Грузиновы лейб-гвардии казачьего полка. Младший брат был обвинен в глазах императора, лишен чинов и отправлен под надзор в Черкасск. Затем заговорщики принялись за старшего Грузинова, пользовавшегося исключительным доверием императора, повсюду его сопровождавшего и даже спавшего в его кабинете. Заговорщики видели в Грузинове сильное препятствие для выполнения замысла и решили устранить его. Они стали внушать императору мысль о преступных замыслах Грузинова и советовали отпустить его на Дон, чтобы проверить его преданность. Отличаясь подозрительностью, Павел предложил Грузинову поехать в отпуск на Дон, на что тот нехотя согласился. После отъезда Грузинова заговорщики представили сфабрикованные улики против него и убедили императора в преступных замыслах его. Павел дал распоряжение об аресте Грузинова и производстве над ним суда. Оба брата Грузиновы были арестованы в Черкасске, посажены в тюрьму и старшему, Евграфу, были предъявлены обвинения: 1) он хвалился, что возьмет Константинополь, населит его разных вер людьми и учредит в нем сенат и управление; 2) пройдет всю Россию, да не так, как Степан Разин и Емельян Пугачев, а что и Москва затрясется; 3) будто бы поносил государя бранными словами.

Для производства следствия из Петербурга были высланы в Черкасск генералы Репин и Кожин, входившие в состав заговорщиков. Из местных лиц в комиссию вошли: генерал Родионов, войсковые старшины Чикилев, Щедров, Леонов и Иловайский, полковники Слюсарев, Агеев и есаул Юдин.

Обвинения, представленные Грузинову, подтверждения не получили, тем не менее он был осужден на смертную казнь. Приговор комиссий был опротестован войсковым прокурором и послан на заключение императору. Император отменил смертную казнь, но генералы Репин и Кожин и представители местных донских властей задержали распоряжение императора и привели приговор суда в исполнение.

5 сентября 1800 года полковник Евграф Грузинов на площади Черкасска был засечен кнутом. После его смерти был обнародован указ о его помиловании. Младший его брат был сослан в Сибирь. Затем была произведена расправа с лицами, обвинявшими Грузинова в поношении императора бранными словами, – дядя его, войсковой старшина Афанасьев, и некоторые казаки станицы Луганской, а также несколько казаков, не донесшие своевременно о поношении государя Грузиновым, сложили головы под топором палача.

К тому же времени относится неожиданный арест атамана Платова, но он был также неожиданно освобожден и отправлен на Дон по случаю намечавшегося похода в Индию.

Поход Войска Донского в Индию встревожил Англию. Инициатором его она считала императора. Британский посол в Петербурге стал активно помогать заговорщикам. По предложению военного губернатора Петербурга император возвратил из ссылки братьев Зубовых и других, ранее сосланных им. Заговорщики собирались в доме сестры Зубовых, куда являлся и английский посол, однако по приказанию императора он был неожиданно выслан из Петербурга, что заставило заговорщиков действовать более решительно. Они использовали отношения императора и наследника престола Александра. Отношения отца с сыном были испорчены еще при жизни императрицы Екатерины. Она предполагала передать престол внуку, минуя сына. Отношения наследника с отцом все время обострялись и приняли такую форму, что в Петербург прибыл племянник императрицы, принц вюртембергский, которого император обещал возвести в такое положение, которое «приведет всех в изумление». Создавались предпосылки лишения законного престолонаследия и передачи престола по произволу императора. В таких условиях в заговор против отца был вовлечен и великий князь Александр Павлович в целях устранения отца от престола и установления регентства. Император стал получать сведения о заговоре и при разговоре с генерал-губернатором Паленом спросил его на этот счет. Пален, встревоженный, не растерялся и заявил, что заговор не только существует, но что он и сам в нем участвует. Он внушил Павлу, что в заговоре участвуют даже члены царской семьи; чтобы лучшим образом охранить безопасность императора, просил у него особых полномочий в письменной форме, чтобы в случае необходимости он мог арестовать и близких членов царской семьи. Павел дал ему письменное полномочие, и Пален сейчас же пошел к наследнику, показал ему документ и сообщил о грозящей опасности быть арестованным. Откладывать переворот было опасно, Александр согласился на устранение отца.

С 1 февраля император и семья переехали из Зимнего дворца в Михайловский замок. 11 марта на охрану дворца вступил караул Семеновского полка. Внутренние караулы занимали преображенцы, и близ покоев государя находился караул от конного полка. Ночью Павел ужинал в присутствии девятнадцати персон и был в веселом настроении. Проходя к себе после ужина, он приказал назначенному вне очереди дежурным по караулам полковнику конного полка Сабурову увести караул своего полка, а утром в четыре часа вывести из Петербурга весь полк для расквартирования вне столицы, как якобински настроенный.

Ночью заговорщики проникли в покои государя. Один из телохранителей императора был ранен, другой прибежал в помещение караула и крикнул: «Спасайте государя!» Поручик караула Полторацкий с караулом бросился на помощь с криком «Ребята, за царя!» к покоям государя, но на площадке был встречен и остановлен Паленом и Бенигсеном, и было объявлено, что император скоропостижно от апоплексического удара умер и что теперь в России новый император – Александр Павлович.

Император Павел был убит.