ЦАРСТВОВАНИЕ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА II (1855–1881 годы)

К началу царствования императора Александра Николаевича положение России как во внешнем, так и внутреннем отношениях было тяжелым. Финансы были доведены до крайнего напряжения. В Крыму и на Кавказе велись кровопролитные войны. Австрия заняла Молдавию и Валахию, заключила союзный договор с Англией и Францией и готова была выступить против России. Пруссия колебалась, не примкнув ни к одной из сторон. Сардинский король принял сторону союзников и прислал на помощь им 15-тысячный корпус. Готовы были последовать его примеру Швеция и Испания.

Со стороны России принимались меры к продолжению войны. На усиление крымской армии переводились 40 батальонов; на случай выступления Австрии формировалась новая армия. Но со стороны союзников тоже принимались меры по усилению войск. Наполеон III прислал 20-тысячный корпус, и в Тулони готовились новые формирования. Англо-французские эскадры заняли Керчь и вошли в Азовское море. 1 августа русскими было проиграно сражение на Черной речке, с потерей до 8000 человек. 8 сентября противником был занят Малахов курган и русские оставили Севастополь. Император писал Горчакову: «Не унывайте и вспомните 1812 год, Севастополь – не Москва, и Крым – не Россия».

Император выехал в армию в Крым. На весну 1856 года были приняты решения: третий и четвертый пехотные драгунский корпуса занимают фронт в Крыму, пятый и шестой и пять корпусов легкой конницы должны занимать фронт от Дуная до Днестра. Гренадеры – между крымской и дунайской армиями. Второй пехотный и второй резервный корпуса с 24 дружинами ополчения, составившие среднюю армию, располагались в Волынской, Киевской и Подольской губерниях. Балтийский корпус и западная армия оставались на прежнем месте.

Среди неудач на крымском фронте 16 ноября 1855 года вдруг пришло донесение с кавказского фронта о взятии Карса и капитуляции 30 000 турецкой армии. Несогласие между Муравьевым и Баклановым относительно дальнейших действий под Карсом после первой неудачи штурма окончились согласием продолжать осаду, и по совету Бакланова было принято решение предпринять штурм. Взятие Карса было завершением военных действий 1853–1856 годов. Вспомогательная турецкая армия Омар-Паши в бездействии оставалась в Мингрелии и с падением Карса отошла в Поти с целью переправы в Турцию. На других фронтах наступило затишье. Франция стала проявлять мирные настроения. Начались переговоры, окончившиеся парижским мирным договором, который был подписан в марте 1856 года. По парижскому трактату, Россия получила Севастополь с условием возвращения туркам Карса. В Пользу Молдавии Россия отказалась от владений в устье Дуная. Россия принуждена была вывести свой флот из Черного моря, которое было объявлено нейтральным, а Босфор и Дарданеллы отныне были закрыты для военных судов всех стран.