ПОЛОЖЕНИЕ НА ЮЖНЫХ ОКРАИНАХ ВО ВРЕМЯ ЦАРСТВОВАНИЯ ПЕТРА I

Общее положение на южных окраинах к началу царствования Петра сложилось в результате неудачных двух походов на Крым князя Голицына во время правления царевны Софьи. Южные окраины России находились под угрозой постоянных нападений со стороны Крыма. В устьях Дона турки произвели большие работы по укреплению Азова с целью преграды выхода донским казакам в Азовское море. В общей политике перед царем Петром стояла одна из трудно разрешимых задач для русской государственности – прочно укрепиться на одном из морских побережий. Русь со времени расселения славян на обширных пространствах между Днестром и Волгой, с главными центрами в Галиче, Киеве и Владимире-на-Суздале и затем в Москве была удалена от морских побережий и лишена была морских общений с внешним миром.

Наиболее благоприятным, во всех отношениях, для общения с западными народами было Черное море, в сторону которого вели большие речные пути: Днепр, Северский Донец, Дон и Волга, но оно было отрезано от России широкой степной полосой, находившейся во владениях кочевников, а затем Турции. На западе побережье Балтийского моря также находилось во владении других народов, прочно охранявших торговые порты на восточном побережье, сломить сопротивление которых Русь в царствование Ивана Грозного оказалась бессильной. Открыть морской путь на запад через Черное или Балтийское моря для Руси, превращавшейся в сильное государство, являлось жизненной необходимостью.

К 80-м годам XVII столетия политика европейских народов благоприятствовала для Московской Руси, чтобы направлять усилия в сторону Черного моря. Польша, Бранденбург, Австрия и Венеция создали коалицию для изгнания Турции из пределов европейского материка, к союзу которых привлекались и другие европейские народы. В состав коалиции против турок во время правления царевны Софьи вошло и московское правительство. Европейской политики изгнания турок из Европы держался и Петр Алексеевич. Вступив на престол, он начал готовиться к продолжению военных походов, предпринимавшихся во время правления отправленной им в монастырь сестры. Увлеченный с юношеских лет морскими просторами, Петр прежде всего страшился открыть доступ к морскому побережью, и к началу его царствования более благоприятными были условия движения в сторону не западного моря, а в сторону южного. Для осуществления своей цели Петр в составе европейской коалиции решил начать войну с Турцией, имея целью занять Азов.

Войне с Турцией благоприятствовали и другие внешние условия. Со Швецией продолжался мир, установленный при царе Алексее Михайловиче. На Востоке, через Сибирь, русские первопроходцы достигли берегов Тихого океана и на реке Амур столкнулись с китайцами.

Донские казаки вели войны против Крыма и Турции и имели возможность собственными силами не только овладеть Азовом, но даже успешно выдержать осаду против соединенных сил Турции, Крыма и ногайцев. Против Крыма и Турции вели войны и днепровские казаки, так же как и донские, связанные присягой с московским царем. Границы московских владений к востоку от нижнего течения Волги стали подвергаться постоянной угрозе нападений со стороны появившейся из глубин Азии последней волны кочевников-калмыков. Оказавшись бессильными прорвать пограничную линию обороны, калмыки составили постоянную угрозу для пограничных московских областей и поселений донских казаков. Калмыки вторгались глубоко в пределы московских владений и доходили до донских городков, расположенных по Хопру, захватывали пленных и большое количество скота. Вождь калмыков Тайша Аюк поддерживал связь с ногайцами и крымским ханом. Царь Петр приказал донским казакам установить с калмыками мирные отношения. Казаки старались достигнуть желаемого – они посылали к калмыкам послов не только для переговоров, но также с предложением царской службы, предлагали жалованье от казны, но мирные отношения не достигались. Крым, ногайские орды и вновь появившиеся орды калмыков были опасны, потому что за ними стояла Турция, и необходимо было очистить от ее зависимости северное побережье Черного моря. Петр решил начать войну против Турции.