НАЧАЛО ВОЙНЫ С ТУРЦИЕЙ (1695 год)

В 1695 году Петром был объявлен поход на Крым. Начиналась война с Турцией. Войскам было приказано собираться в Белгороде и Севске и оттуда в составе 120 000 человек, под начальством Шереметьева, с присоединившимися днепровскими казаками идти к устью Днепра. Войска нового устройства – Преображенский, Семеновский, Лефортовский и Бутырский полки, московские стрельцы, городовые солдаты в составе 30 000 должны был идти от Москвы водным путем реками Москвою, Окою и Волгою до Царицына. Оттуда сухим путем до Паншина, а от Паншина на судах по Дону до Азова.

Дивизия Гордона собиралась в Воронеже, откуда Доном спускалась к Черкасску, где должна была соединиться с донскими казаками. Донскому атаману Фролу Минаеву Петром было приказано приготовить для дивизии Гордона тысячу подвод и в станицах, лежавших на пути, построить погреба, набить их льдом и повсюду для войск наварить пива. В то время когда главные силы шли от Москвы через Царицын на Азов, Гордон соединился с донскими казаками в Раздорах и двинулся к Азову. 29 июня к Азову подошли и главные силы и заняли позиции вокруг него. 7000 донских казаков заняли позицию по берегу Дона, выше крепости. В Азове находилось 10 000 турок и татар. Осада Азова продолжалась до конца сентября. Донские казаки во время осады ходили на штурмы и обеспечивали осажденные войска со стороны степи. Ими были захвачены каланчи, закрывавшие вход с моря в устье Дана. Однако отсутствие флотилии, способной прекратить доступ туркам с моря к Азову подвоза продовольствия и пополнений, отсутствие специалистов подрывного дела и недочеты общего руководства осадой заставили отказаться от дальнейшей осады. И 27 сентября на военном совете было решено от Азова войскам отойти в пределы России.

В устье Днепра Шереметьев с днепровскими казаками, возглавлявшимися гетманом Мазепой, заняли крепость Кизикерман, что было некоторой компенсацией неудачного первого похода на Азов. 5 октября армия была в Черкасске, откуда через неделю двинулась через Северский Донец на Аладарь и Валуйки. Царь Петр стал готовиться к новому походу на Азов. При отходе войск он сообщил австрийскому императору и польскому королю о состоявшемся походе и дальнейшей подготовке войны против Крыма и просил императора о посылке опытных людей подрывного дела, артиллеристов и других знатоков военного искусства. Польского короля просил о содействии против Крыма вооруженными силами. Для предстоящего похода Петр решил построить в течение зимы флотилию, способную блокировать Азов с моря. На реке Вороне существовали верфи для постройки плоскодонных судов, которыми пользовались для перевозки хлебного жалованья донским казакам. Для постройки флотилии были привлечены частные лица и созданы «кумпании». Флотилия была построена в один месяц, и в первых числах апреля было спущено на воду около 1300 судов. В то же время шла подготовка армии к походу. Войска собирались в районе Воронежа. Главным начальником назначен был Борис Шеин. Мазепе было приказано выслать в состав армии 15 тысяч запорожских казаков, самому Мазепе с отрядом других казаков, под командой Шереметьева, охранять пути из Крыма и чинить преграды противнику. В состав армии вошли 15 000 днепровских и 5 000 донских и яицких казаков с атаманом донских казаков – Фролом Минаевым и яицких – Андреем Голованем. С 1 апреля войска, собранные в Воронеже, начали погрузку на суда, на которые были погружены орудия, казна, порох и другое снабжение. 22 апреля войска двинулись Доном под Азов. Под Азовом все время продолжали действовать донские казаки. 18 мая в Черкасск явился атаман Леонтий Поздеев и доложил, что 250 казаков, посланных в низовье Дона, увидели два турецких корабля, ударили на них, бросились на абордаж и хотя из-за высоких бортов взять их не могли, но суда были оставлены турками и брошены в устье Дона. Для захвата этих кораблей было назначено 9 галер, на которых с казаками отправился сам царь. С галерами шло 40 лодок с казаками. Петр пересел в лодку к казакам. Выйдя в море, флотилия была встречена турецким флотом, в котором было до 20 судов большого размера и много мелких судов. Лодками атаковать турецкий флот было невозможно. Петр возвратился на берег, оставив на море казаков на лодках. Казаки ночью атаковали турецкие корабли и захватили 10 дубасов. Янычары на кораблях стали уходить в море. Один из отходящих кораблей казаками был потоплен, другой сожжен. После отхода турецких кораблей русский флот вышел в море и преградил туркам путь к Азову. Укрепив устье Дона, царь приказал начать осаду Азова. Первые войска, подступившие к Азову, были белгородского разряда – 10 000 человек под начальством генерала Регельмана и 4000 донских казаков с атаманом Савиновым.

Приступившие к осаде войска подвергались угрозе с двух сторон: со стороны Кубани, откуда крымский султан Нурадин с татарами сосредоточился за Кагальником, и со стороны турецкого флота, шедшего в устье Дона с целью прорыва блокады и восстановления связи с моря с Азовом. Со стороны Кагальника татары были отброшены, и турецкий флот в составе 24 судов не решился вступить в бой с флотом осаждавших войск, повернул и ушел в море.

17 июня началась осада Азова. К Азову подошли 15 тысяч днепровских казаков и присоединились к донским на левом фланге осаждавших войск. Вокруг Азова начал возводиться земляной вал. Но донские и днепровские казаки, не желая терять время, в составе 2 000 пошли на штурм и ворвались в крепость. Войска им не помогли, и казаки с боем отошли на крепостную стену, где и закрепились. После этого царь приказал войскам готовиться к общему штурму. Турки, видя, что крепостные стены Азова заняты казаками и готовится штурм войсками, правильно оценили ситуацию и, избегая кровопролития, решили крепость сдать. Из Азова были высланы парламентеры, и для переговоров с турками в крепость были посланы казаки с атаманом Самариным. 19 июля Азов сдался и был занят русскими.

По занятии Азова царь решил укрепить побережье Азовского моря, завести флот и утвердить господство русских на Черном море. Азов превращался в сильную крепость в устье Дона, с защитою и с моря, и со стороны степи. Гаванью для флота был избран Таганрог. Командиром крепости был оставлен князь Львов с 9300 солдат и стрельцов и полк донских казаков с полковником Васильевым.

Чтобы усилить сообщение Москвы с Азовским побережьем, царь решил соединить Волгу с Доном. В 1687 году было собрано 35 тысяч рабочих под начальством князя Голицына для прорытия канала от речки Камышенки до верховьев Иловли, впадающей близ станицы Качалинской в Дон.