ВОЙНА ПРОТИВ ТУРЦИИ

По плану войны с Турцией главная операция должна была вестись против Крыма. Параллельное движение – против Азова – шло вдоль Днепра и со стороны Дона. В августе Миних переправился с войсками на Дон и подошел к Азову. Осада его была отложена до весны, и Миних, передав командование Левашову, отправился к днепровской армии.

Австрия к этому времени заключила мирный договор с Францией, и русский корпус возвратился из Силезии. Возвратившийся корпус состоял из 25 000 человек, в составе его было 10 000 донских казаков. Главная армия состояла из 54 000 человек, в числе которых было 5000 донских казаков, 7000 запорожцев, 6000 днепровских казаков и 4000 слободских войск. Генерал Ласси был назначен начальником войск, действовавших против Азова, в его распоряжение был передан и силезский корпус. 20 мая 1735 года днепровская армия подошла к Перекопу и 22 взяла его укрепления. Татары, удивленные легким захватом крепостного вала, в панике бежали в глубь Крыма. Для преследования их были пущены донские казаки, которые ворвались в лагерь расположения крымских войск. Были взяты города Кинбурн и Евпатория и захвачено много пленных; наконец, был захвачен Бахчисарай, столица крымских ханов. В то же время генерал Ласси взял Азов.

Австрия заключила военный союз с Россией против Турции. Война продолжалась. Главная русская армия в составе 70 000 человек под начальством Миниха действовала против Перекопа, в составе его армии было 6000 донских казаков с атаманом Фроловым. Вторая армия под начальством Ласси насчитывала 40 000. Ядром армии Ласси был десятитысячный казачий корпус атамана Астафьева, к которому примыкали несколько тысяч калмыков. Армия генерала Ласси должна была ворваться тоже в Крым через Арабатскую стрелку. Миних 30 июня подошел с войсками к Очакову и 1 июля начал его штурм. Донские казаки со стороны моря первые ворвались в крепость. Очаков был взят.

После падения Очакова сообщение Турции с Крымом прерывалось. Генерал Ласси со своим корпусом перешел Гнилое море и ворвался в Крым. Австрийская армия заняла Яссы. Начавшиеся с Турцией переговоры успеха не имели. В 1738 году началась новая кампания. Генерал Ласси с казаками должен был действовать со стороны Дона. На Дону в это время велась борьба партий за выборы атамана. В 1735 году умер атаман Андрей Лопатин, и началась борьба сторонников Ефремова и Краснощекова, с одной стороны, и братьев Фроловых, Ивана и Федора – с другой. В Петербурге был утвержден Ефремов. Главная армия 26 июня, переправившись через Прут, двинулась в Молдавию и в сентябре заняла Яссы. Представители молдаван явились к Миниху и признали власть императрицы. Армия двинулась в сторону Бендер. Донские казаки были посланы в набег по Дунаю. Была одержана блестящая победа у Ставучан и взят Хотин. В то же время генерал Ласси с донскими казаками через Сиваш вторгся в Крым, но с большими потерями должен был отступить в сторону Днепра.

Были получены сведения, что союзница России Австрия заключила мирный договор с Турцией, после чего положение русской армии на Дунае становилось опасным; что же касается донских казаков, посланных в набег с атаманом Фроловым, то они оказались совершенно отрезанными от главных сил армии и принуждены были идти в Семиградскую область, где были интернированы и отправлены в Польшу. В 1739 году Россия заключила вынужденный мирный договор с Турцией, которым все успехи русских войск были сведены к нулю. Очаков и Хотин были возвращены Турции, Россия по-прежнему не имела права иметь торговый флот в Черном море. В этой войне донские казаки под начальством Миниха впервые появились с пиками, и с этих пор луки, тысячелетия служившие казакам верой и правдой, были отставлены и стали достоянием истории.

В 1739 году астраханский губернатор Татищев представил проект, касающийся внутренних порядков в казачьих войсках. Он писал: «Выборы атаманов и старшин производятся из среды не лучших, а наиболее угодных казакам. Причем как атаманы, так и старшины – все обыкновенно не грамотны и законов поэтому не знают. Поэтому я предлагал сочинить общий устав для донских, яицких, гребенских и волжских казаков. Я усмотрел, – писал Татищев, – что ввиду незнания грамоты атаманами и правлением и незнания законов войсковой писарь и другие делают все, что хотят, отчего великие безобразия происходят. Поэтому не соизволено ли будет повелеть, чтобы впредь неграмотных ни в какие достоинства не производить».

Недостаток этот сознавался и самими казаками, они сами стремились вводить в своей среде грамотность, но для этого требовались лучшие условия и время. В царствование Анны Иоанновны было восстановлено почти прекратившее существование волжское казачество, для восстановления которого с Дона было вызвано 1057 семей добровольцев, и они снова заняли прежние места с центром в Дубовке. Атаманом их был назначен донской старшина Макар Персидский. 17 октября 1740 года императрица Анна Иоанновна скончалась.