ЦАРСТВОВАНИЕ ИМПЕРАТОРА НИКОЛАЯ АЛЕКСАНДРОВИЧА (1894–1917 годы)

Царствование императора Николая Александровича было концом трехсотлетнего царствования династии Романовых. Роковые события, происходящие в жизни народов, как будто имеют отражение в судьбе и характере лиц, стоящих во главе их правления, в центре жизни народа. Император Николай Александрович был человеком, родившимся под знаком «несчастливой звезды». В его жизни и царствовании все складывалось совершенно для него несчастливо. Как будто что-то роковое тяготело над ним, влекло его к несчастьям, неудачам и вместе с ним приближало к катастрофе Россию. Император Николай Александрович родился 6/18 мая 1868 года, в день Иова многострадального. Для человека верующего и не отделяющего судьбы людей от предназначенной им судьбы, появление на свет в день символа человеческих страданий не могло не действовать на сознание императора в его предназначении к жизненным неудачам, невзгодам и страданиям.

Император Николай Александрович, по обычаю династии Романовых, получил прекрасное образование и воспитан был в принципе самодержавия. Был религиозен, отличался добротою характера и глубоким сознанием ответственности предназначенной ему свыше правителя и судьи многочисленной российской народности. В бытность свою наследником престола он послан был для ознакомления с Сибирью, которая к тому времени приобретала исключительное экономическое и политическое значение. Во время посещения им дальневосточной области он подвергся покушению на него фанатика-японца – в этом первом покушении как будто рок протягивал уже над ним свою руку. Внутреннее положение в России к началу его царствования, как определяют некоторые историки, было временем малых дел. Революционные иллюзии, при твердом управлении Александра III, были забыты, и каждый видел в мелкой работе повседневности-средства прогресса, социальных и экономических улучшений. Первым проявлением общественного мнения было выражено в адресах от всего Земства по случаю коронации государя. Большинство губернских представителей Земства предлагали императору произвести улучшения государственного устройства вводом в правительство избранных членов от Земства без права ограничения самодержавия. Только представители Твери в составе 35 человек подписали петицию с предложением замены самодержавия конституционной монархией. Государь в своей речи, обращенной к представителям всех сословий, съехавшихся для заявления верноподданнических чувств вступившему императору на престол, ответил: «Пусть все знают, что я посвящу все свои силы благу народа, буду охранять начало самодержавия так же твердо и неизменно, как охранял его мой родитель».

Вступая в XX столетие, Россия быстро стала развиваться во всех областях народной жизни: экономической, культурной, народного просвещения, транспорта и финансов. В предшествующие царствования Россия имела сильное влияние на европейскую политику. Начинавшийся ее внутренний рост вызывал у соседей страх перед ней, и потому все внимательно ожидали, какая политика будет принята новым царствованием. В международной политике император Николай Александрович на Западе укреплял франко-русский союз. На Дальнем Востоке интересы стали сталкиваться с интересами Японии и Англии и создавали натянутые отношения преимущественно с Японией. Причины столкновения с Японией крылись в борьбе за влияние на побережье восточных морей. Экономическое положение Японии заставляло ее расширять сферу своего влияния на азиатском материке. В 1895 году Япония напала на Китай, захватила Корею, Квантунг и стала угрожать русским владениям, еще слабо защищенным.

Россия выступила на защиту Китая и сумела вовлечь в коалицию против Японии Германию и Францию. Союзный флот и сухопутные отряды войск России, Германии и Франции заставили Японию уйти с азиатского материка и удовлетвориться островом Формозой и новым договором с Китаем. Россия за услугу Китаю получила концессию на постройку восточнокитайской железной дороги с правом владения Маньчжурией и аренды на Квантунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним. С проведением сибирского железнодорожного пути Россия прочно утверждалась на побережье Охотского моря и превращалась в мощное государство. Кредиты ее сравнялись с кредитами Англии и Франции и поднялись выше германских. В отношении Японии со стороны России были допущены ошибки, одной из главных было то, что граф Витте дал Японии заем, что дало возможность Японии на полученные деньги создать флот, с которым России потом пришлось столкнуться. Второй ошибкой было сооружение и отличное оборудование коммерческого порта Дальнего без всякого укрепления, вблизи плохо укрепленного Порт-Артура. Третьей ошибкой был отказ от прокладки амурской железной дороги, построенной потом при Столыпине. Четвертой – отказ от кредита для строительства флота.

Ошибки эти привели к войне с Японией, которая, учитывая нашу слабость на Дальнем Востоке, решилась вступить с Россией в войну. Причины войны с Японией революционно настроенная русская общественность приписывала проискам частных коммерческих дельцов: Безобразова, Абазы, Вонлардарского, Бадмаева и др., которые сумели повлиять на императора и даже вовлечь в лесные концессии на Дальнем Востоке на Амуре некоторых членов императорской фамилии.

Действительные причины русско-японской войны были – экономическое значение побережья восточных морей. Значение Тихого океана к тому времени привлекало внимание всего мира, и значение его становилось более важным, нежели Атлантического. Почему все народы теперь стремились укрепиться или на его побережьях или на путях, ведущих к ним. Россия также должна была укрепить там свои позиции. Столкновение с Японией в Китае, влияние, приобретенное после этого Россией в Китае, привели к открытой войне. Россия же, укрепляясь на Дальнем Востоке, главное внимание по-прежнему обращала на запад и мало следила за военным театром Маньчжурии. В случае военного конфликта в Маньчжурии Россия надеялась справиться с ним без затруднения.