ЦАРСТВОВАНИЕ ИМПЕРАТОРА НИКОЛАЯ ПАВЛОВИЧА (1825–1855 годы)

Вопрос престолонаследия к концу царствования императора Александра I имел странную форму: великий князь Константин Павлович, бывший наследником, отрекся от престола. Отречение двором было одобрено, но по странным обстоятельствам соблюдалось на этот счет молчание, никто даже из ближайшего придворного окружения не был осведомлен. Николай Павлович, предназначенный в наследники престола, стоял далеко от двора и государственных дел и не был посвящен в дворцовую тайну. Когда было получено официальное извещение о смерти Александра Павловича, то первым принес присягу Константину Павловичу как законному государю великий князь Николай Павлович. После чего были приведены к присяге и все гвардейские полки Петербурга.

К 27 ноября все войска, все чины и граждане восшествие на престол императора Константина Павловича присягой утвердили. 30 ноября была принесена присяга Константину Павловичу в Москве. От него было получено категорическое заявление, гласившее: «Воля моя отречься от престола остается более, чем когда-либо, непреклонной, и что присяга есть неправильна и не законна». Между Петербургом и Варшавой, где находился Константин Павлович, начались курьерские пересылки депеш и переговоров, и чины тайных обществ решили приступить к активной деятельности и использовать время междуцарствия в целях государственного переворота.

После решительного отказа Константина Павловича Сперанским был составлен манифест о вступлении на престол Николая Павловича, но манифест не был вовремя обнародован и остался никому не известным. 13 декабря Государственным Советом было назначено на 14 декабря принесение присяги Николаю Павловичу. В тот же день членами тайного союза было принято решение выступить открыто с целью государственного переворота. По выработанному плану, мятежные войска должны были собраться на Сенатской площади и заставить Сенат издать манифест о созыве выборных людей от всех сословий для решения, за кем остаться престолу и на каком основании. Учредить Временное правительство, пока не будет утвержден император, общим собранием выборных людей. Общество намерено было временное правление поручить генералу Милорадовичу, Сперанскому и генералу Ермолову. Во главе революционного руководства был поставлен князь Трубецкой.

14 декабря рано утром Николай Павлович объявил генералам и командирам полков, собравшимся во дворце, о решительном отказе от престола Константина Павловича и своей вынужденной необходимости принять престол и привести к присяге ему войска и население. Часть московского и лейб-гренадерского полков отказались от присяги и двинулись с оружием к зданию Сената. К ним присоединились гвардейские матросы и простонародье. Собравшиеся войска и присоединившийся народ кричали «ура» Константину и конституции, но ничего не предпринимали, ожидая вождей, которые не являлись. Николай Павлович лично взялся руководить верными войсками и поставил все гвардейские полки против бунтовщиков и окружил их.

Начались увещевания. Генерал Милорадович во время речи, обращенной к бунтовщикам, был смертельно ранен. На мятежников пустили конницу, но она была отбита. После чего был дан артиллерийский залп холостыми снарядами, а затем последовал выстрел боевыми. Толпа бросилась бежать, мятежные части рассеялись. Бунт в Петербурге был подавлен. Восстание в «Южном союзе» было остановлено в самом начале, и войска оказались, в большинстве, верными правительству. Все руководители революционного движения были привлечены к ответственности.