ВРЕМЯ ЦАРСТВОВАНИЯ ПЕТРА III (1761–1762 годы)

Вступление на престол Петра III сопровождалось событиями, драматическими для России. С Пруссией война была не только прекращена, но населению, пострадавшему от присутствия русских войск в Пруссии, было приказано выдать денежное вознаграждение. Русским войскам, кроме того, приказывалось в союзе с прусскими воевать против бывших их союзников. Все прусские офицеры, находившиеся в России в качестве военнопленных, щедро награждались и отправлялись на родину. Из ссылок возвращались все иноземцы: Миних, Лесток, Мегден и др.

Из Германии в Россию двинулись несколько голштинских семейств, встречавшиеся с большим почетом, многие из них получали значительные должности; так, например, два герцога были пожалованы: один, дядя императора, – в генералиссимусы, другой – в фельдмаршалы русской армии, и оба были сделаны членами высших правительственных учреждений. В армии вводилась прусская система, и обмундирование приказано было переделывать по прусскому образцу. Из Пруссии прибыл целый полк, подаренный Фридрихом русской армии в качестве образца. Словно было забыто, что во время русско-прусской войны русская армия беспощадно била пруссаков.

Во внутренней политике следовали один за другим декреты: 1) О вольности дворянской; с дворян снималась обязанность службы – с предоставлением права вступать на службу к иностранным государям. 2) Отнимались монастырские и церковные земли, а имущество и крестьяне их переводились на положение государственных крестьян. 3) Раскольникам, проживающим в других странах, объявлялась полная свобода и право возвращения. Поспешно издаваемые декреты, казалось, направлялись против православной церкви и крестьянства. Давалась свобода монастырским крестьянам, и вместе с тем основная масса крестьянства закрепощалась за дворянством. Ущемлялось право духовенства, но получали права раскольники.

Во внешней политике делалось все в интересах прусского короля. В феврале была издана декларация, обращенная ко всем иностранным дворам, извещавшая, что император Петр III, желая прекратить дальнейшее кровопролитие, готов, со своей стороны, отказаться от всех сделанных русскими завоеваний и приглашает к той же умеренности и прочие правительства. Для воюющих стран эта декларация не имела никакого значения, но произвела гнетущее впечатление на русских.

В конце апреля графом Воронцовым был заключен с прусским послом трактат, в силу которого Россия и Пруссия обязывались помогать друг другу против каждого их недруга. Решение, что русские войска не только должны были прекратить войну против Фридриха, но даже примкнуть к прусским войскам и поступить под начальство прусского короля, жестоко оскорбило русское самолюбие.

В результате вышеизложенного общественное мнение начало заметно склоняться к жене Петра III – Екатерине, которая была давно замечена правительственными кругами; она вызывала уважение за свой ум, такт и образованность и сострадание – за судьбу нелюбимой жены. Вокруг Екатерины стали группироваться духовенство, правящие круги, высшая знать и гвардия. К этому времени скверные отношения между Петром и Екатериной приняли характер полного разрыва, грозившего Екатерине ссылкой в монастырь. От Дании Петр потребовал возвращения голштинских владений, захваченных во время Северной войны. Таким образом, Дания переходила в число противников России, и русские войска должны были выступать и против Дании.

Гвардия, которая должна была отправиться в поход, не скрывала своего негодования против политики Петра и выражения сочувствия и преданности Екатерине. 27 июня среди офицеров гвардейских полков распространились слухи, что Екатерине грозит арест. Среди преображенцев начались переговоры, которые стали известны Петру, и был арестован один из офицеров полка, сочувствующий Екатерине. Это побудило сторонников Екатерины перейти к решительным действиям. 28 июня рано утром Алексей Орлов с другими офицерами вывез Екатерину из Петергофа и прибыл с ней в казармы Измайловского полка. В казармах ударили сбор. Полк был приведен к присяге, после чего, во главе с Екатериной, двинулся к Семеновскому полку, который в полном составе вышел навстречу ей.

К поднявшимся полкам присоединились преображенцы и другие гвардейские полки. Все войска были направлены к Казанскому собору. Архиепископ встретил Екатерину с крестом, отслужен был благодарственный молебен, все были приведены к присяге, после чего императрица в сопровождении всех отправилась в Зимний дворец. Был написан указ о принятии власти Екатериной, о приведении всех войск к присяге, и было принято решение идти на Ораниенбаум, где находился со своим двором Петр. Петр в это время, по случаю своего тезоименитства, со своим окружением собирался переехать из Ораниенбаума в Петергоф. Но, подъехав, узнал о происшедших событиях. Сведения эти произвели полное смятение в слабой душе Петра и его окружении. Он решал то вести переговоры с Екатериной, то грозил расправой с ней. Миних предложил вооруженное сопротивление, которое было отвергнуто окружающими. Тогда Миних предложил отправиться в Кронштадт, откуда или отправиться в Данию, или угрожать Петербургу, по обстоятельствам, – мысль эта была принята.

Но, когда суда приблизились к Кронштадту, то оказалось, что войска, находившиеся в нем, уже принесли присягу на верность Екатерине и не допустили высадку Петра на берег острова. После этого ничего не оставалось, как возвратиться в Ораниенбаум и отказаться от сопротивления. Петр был в Петергофе, куда прибыла Екатерина и где был подписан Петром акт отречения от престола, после чего он был отправлен во дворец в Ропшу в сопровождении Алексея Орлова, князя Барятинского и Баскакова.

На следующее утро Екатерина торжественно въезжала в Петербург. Никто из сторонников Петра не был подвергнут преследованию. В июле 1762 года был обнародован манифест с оповещением, что с Петром Федоровичем случился геморроидальный припадок, от которого он скончался.

Трагическая судьба несчастного претендента на престол русских монархов была прямым следствием междуцарствия, продолжавшегося со времени Петра I, прекращения династии, сопровождавшегося нарушением порядка престолонаследия и установленного абсолютизма. Петр Великий уничтожил Боярскую думу, являвшуюся непременным совещательным органом московских царей, заменив ее административными учреждениями, придав московскому самодержавию подобие абсолютной монархии, господствовавшей в западноевропейских странах, теоретически обоснованной Лейбницем и другими, но лишив ее основного свойства – законной наследственной преемственности. Наследниками престола становились разные лица, в зависимости от условий и по воле царствующего лица. Династия принца мекленбургского была совершенно чужда русскому народу; пришедшая затем династия гольштинских герцогов, породнившихся с московским двором, не обладала никакими качествами, благодаря которым могла бы удержаться на престоле русских царей, – все прибывшие в Россию гольштинцы жаждали должностей, наград, денег и легкой наживы.

Десятилетиями накапливавшийся в русском обществе гнев против «немцев» всей своей лавиной обрушился на гольштинца Петра III, тем более что он менее всего напоминал собой императора: легкомысленный, слабый, безвольный человек, он с лихвой заплатил долги, накопленные его предшественниками.

Не понимая роли русского императора, он преклонялся перед иноземным королем Фридрихом, который находился на краю гибели из-за поражений, нанесенных его войскам русскими войсками. Петр был чуждым и жалким в русской среде, только что освободившейся от иноземного засилия и проникавшейся сознанием русской мощи и величия, в среде, состоявшей из людей с исключительно сильными характерами, с их положительными и отрицательными качествами. Эти сильные люди без всякого усилия превратили его в «ничто», уничтожили физически, как инородное тело в здоровом организме. Однако, став жертвой русского междуцарствия, Петр III одним своим появлением восстановил законность преемственности русского престола. Дальнейшее продолжение династии дома Романовых устанавливалось по женской линии дочери Петра I, Анны Петровны, герцогини Гольштинской, сыном которой являлся Петр III.