РЕГЕНТСТВО ПРИ МАЛОЛЕТНЕМ ИОАННЕ АНТОНОВИЧЕ БРАУНШВЕЙГСКОМ

Наследником престола при императрице Анне Иоанновне был объявлен младенец Иоанн Антонович, сын племянницы Анны Иоанновны, дочери ее старшей сестры, бывшей замужем за принцем Брауншвейгским, а регентом назначен Бирон. Правление при полуторалетнем младенце, вошедшем в историю под именем Иоанн VI, характерно внутренней борьбой «немецкой» партии, занимавшей господствующее положение в управлении России, и окончательным ее разгромом. Передача регентства при малолетнем принце не родителям, а Бирону объясняется бездеятельностью матери его Анны Леопольдовны и неспособностью ее мужа Антона Ульриха. Для противодействия Бирону не оказалось никого со стороны русских, потому что большинство были или уничтожены Бироном, или находились в ссылке. Бирону легко удалось оттеснить Анну Леопольдовну и ее мужа и стать неограниченным правителем Русской империи. Императрица Анна, подписав грамоту о регентстве Бирона, сделала странную оговорку: «Жаль мне тебя, герцог, сам ищешь себе гибели».

В то же время представители иностранной партии говорили: «Если герцог регентом не будет, то все мы погибнем». Горячим сторонником регентства Бирона был фельдмаршал Миних. Вступив в права регентства, Бирон сейчас же вошел в столкновение с принцем Антоном Ульрихом, но быстро устранил его и принудил отказаться от всех чинов и должностей в русской армии, грозил выслать из России, а сына его лишить престола. Тогда Миних изменил свои отношения к Бирону и принял сторону брауншвейгской династии. Благодаря родственным связям с двором Анны Леопольдовны он стал часто бывать при дворе. 8 ноября Миних в разговоре с Анной Леопольдовной горячо доказывал ей опасность для нее и ее мужа со стороны Бирона. На вопрос принцессы: «Как же от него избавиться?» – Миних воскликнул: «Прикажите – и я приведу Бирона к Вашим ногам». Согласие было дано. В два часа ночи Миних с небольшим отрядом солдат проник в Летний дворец, где жил Бирон и где еще лежало не погребенное тело императрицы Анны Иоанновны, и арестовал регента. Бирон был отправлен в Шлиссельбургскую крепость. По свержении Бирона Миних надеялся стать первым министром, но встретил конкурента в лице Остермана. Последний легко убедил Анну Леопольдовну в неспособности Миниха вести общую политику.

Вопреки желаниям Миниха указом 28 января 1741 года управление страной было разделено на три отдела и определены лица, управляющие этими отделами. Миних должен был ведать сухопутной частью армии, иррегулярными войсками, артиллерией и фортификацией и обо всем рапортовать герцогу Брауншвейгскому. Генерал граф Остерман поставлен был управлять иностранными делами, адмиралтейством и флотом. Великому канцлеру князю Черкасскому и вице-канцлеру Головкину поручено было ведать всем, что касается внутренних дел по Сенату, Синоду, и вести дела о государственных камер-коллегиях, сборах и других доходах. Миних, разгневанный поворотом событий и возмущенный неблагодарностью принцессы, развил было бурную деятельность, но потерпел полное поражение со стороны своего противника Остермана.

Во внешней политике в это время происходили крупные изменения. Умерли австрийский император Карл, со смертью которого прекращалась династия Терезии, и прусский король Фридрих Вильгельм I, вместо которого вступил на престол его сын, молодой и энергичный король Фридрих II. Франция и Пруссия решили использовать время прекращения династии германских императоров и произвести раздел Австрии. Франция вела пока подготовительную политику, а Фридрих немедленно двинул войска и занял австрийскую провинцию Нижнюю Силезию. Россия имела союзные договоры и с Австрией, и с Пруссией и, в случае войны одной из них, должна была оказывать помощь. Теперь та и другая просили ее помощи. Швеция, подстрекаемая Францией, объявила России войну. Внешняя обстановка обострила отношения Миниха и Остермана. Первый был сторонником войны со Швецией, Остерман – сторонником союза с Австрией. Точка зрения Остермана восторжествовала, потому что герцог брауншвейгский был в родстве с австрийским двором. Миних, оскорбленный невниманием со стороны Анны Леопольдовны, потребовал увольнения и, к своему удивлению, получил отставку.

Франция, чтобы оторвать Россию от Австрии, решила сделать переворот в России и на место брауншвейгской династии возвести на престол Елизавету Петровну, а немецкое правительство, управляющее Россией, заменить русским. Из Парижа послом в Россию прибыл Шетарди, который и стал действовать совместно со шведским послом Нолькеном и французом – доктором Елизаветы Петровны – Лестоком. Предлагая содействие в занятии престола, Шетарди требовал за это в пользу Швеции побережье Прибалтики, в чем получил категорический отказ. Началась война со Швецией, и шведы в первых же сражениях стали терпеть неудачи. Шведы через Францию старались втянуть в войну против России Турцию, но последняя уже воевала против Персии и лишена была возможности втягиваться в еще одну войну.

Англия старалась удержать существующее в России положение вещей и направляла политику Анны Леопольдовны против Франции. Принцесса Елизавета находилась в опальном положении и оставалась в стороне от активной деятельности. Но в борьбе с иноземцами она была «знаменем» для русской партии и пользовалась большой симпатией среди военных кругов. В ее пользу действовала французская дипломатия, как внутри России, так и в Швеции. Шетарди слишком часто общался с Елизаветой, что не скрылось от Остермана. Он предупредил Анну Леопольдовну, а та предупредила Елизавету, что если переговоры с французами не прекратятся, то она принуждена будет арестовать Лестока.

Разговор этот заставил сторонников переворота действовать более решительно. В это время гвардейские полки готовились к выходу на фронт против Швеции. Воронцов, Разумовский, Шувалов и Лесток стали настаивать, чтобы Елизавета при помощи гвардии произвела переворот. Ей во дворце были представлены гренадеры, присягнувшие ей, и она в сопровождении их в 12 часов ночи отправилась в Преображенский полк, где была радостно встречена преображенцами, и с небольшим отрядом явилась во дворец Анны Леопольдовны, послав другие отряды для ареста Миниха и Остермана. Без всякого сопротивления Елизавета вошла в спальню Анны Леопольдовны, которая и была арестована вместе с сыном и мужем.

Этим переворотом немецкая партия была окончательно уничтожена. В составе правительства были произведены изменения. Место Остермана занял Алексей Бестужев-Рюмин. Другие места были распределены и заняты Шуваловыми, Нарышкиными. Воронцовыми и другими, в том числе Разумовским, игравшим в жизни Елизаветы значительную роль. Из заточения был возвращен фельдмаршал Долгоруков. Остерман, Миних и другие были отправлены в ссылку. Правление брауншвейгской династии не внесло никаких изменений в жизнь России. После вступления на престол Елизаветы Петровны днепровские казаки, со смерти Апостола остававшиеся без гетмана, получили право иметь гетмана, которым был поставлен Разумовский. В верхах Войска Донского заметно выросло стремление к наградам и отличиям. Атаман Войска Данило Ефремов писал во время пребывания в управлении Остермана: «Вашему высокографскому сиятельству не безызвестно каким образом, не только бригадиры Иван Краснощеков и Иван Фролов, яко по заслугам, но и дочери Краснощекова высочайшею Его императорской милостью награждены и большими медалями пожалованы, а я нижайший, как об этом уведал и то только нижайше прошу дабы через вашего высокографского сиятельства против означенных бригадиров высочайшей милости не был оставлен…»

Анна Леопольдовна с мужем и семьей, первоначально отпущенная в Германию, в Риге была задержана, и вся семья была заключена в Дюнаминскую крепость. Лесток настаивал, чтобы незадачливое это семейство не только не выпускалось из России, но и в России было запрятано так, чтобы умерла даже память о нем. То же советовал и Фридрих II. Арестованную семью отправили в Ориенбург, а в 1744 году перевезли в Холмогоры. Там, за высокой стеной, семья жила отрезанной от всего мира и оставалась во все время царствования Елизаветы Петровны и Петра III, и только Екатерина II решила освободить их. Но к тому времени Анна Леопольдовна с мужем умерли, две дочери и два сына их были малоумными, а бывший император Иоанн переведен в Шлиссельбургскую крепость. Четверо брауншвейгских детей были отправлены в Данию, а Иоанн оставался в крепости до своей трагической смерти.

Бирон из Полыми был перевезен в Ярославль, где и жил на свободе, но не пользовался никаким влиянием ни при дворе, ни в Курляндии. Остерман, живя в Березове, много лет страдал ногами, впрочем, выздоровел без всякой медицинской помощи и умер, не дождавшись добрых перемен. Миних был возвращен ко двору 80-летним стариком при Петре III и умер в 1766 году.