ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПРОТИВ ТУРЦИИ И ЕЕ СОЮЗНИКОВ НА КАВКАЗЕ

Военные действия русских начались против Турции на Кавказе. Турецкие войска заняли Батум и сосредоточили крупные силы в пограничной линии Кавказа. Началась турецкая пропаганда среди горцев, поощрявшая их в более активной деятельности. Шамиль, однако, не желал отдаваться под покровительство Турции и англичан. Но военное положение было использовано в целях пропаганды и воодушевления горцев против русских.

Зима 1853–1854 года прошла без значительных военных действий. В январе 1854 года флот союзников вошел в Черное море и готовилась высадка на черноморском побережье. Русский флот следил за движением флота противника и предполагал, что местом их высадки будет Севастополь. Главнокомандующим русской армией был назначен Меншиков. В Крыму под его непосредственным начальством было 37 000 бойцов и к северу от Крыма под командой донского атамана Хомутова было – 13 000. На линии Дуная была расположена армия под начальством Горчакова. Побережье Азовского моря занято было донскими казаками под начальством походного атамана генерала Краснова.

2 сентября началась высадка союзников в Евпатории, происходившая без всякой помехи со стороны русских. Русская армия стояла на линии реки Альма. 19 сентября союзники приблизились к занятой русскими позиции на р. Альма и вступили в фронтальный бой. Русские войска с успехом отбивали атаки противника с фронта, но в это время части генерала Боске поднялись по отвесным скалам и появились на левом фланге расположения русских. Контратака русских оказалась безуспешной, и армия должна была отступить. Союзные войска направились к Севастополю. Меншиков отошел к Белибеку. Главным оборонительным районом Черноморского побережья становился Севастополь. Союзники обошли его с северо-востока и расположились: французская армия – в юго-западном углу крымского побережья, англичане – в районе Балаклавы. Начальником обороны был назначен адмирал Корнилов.

Севастополь почти не был укреплен. Для обороны города с судов были сняты матросы и из них были составлены главные силы гарнизона. Чтобы преградить вход союзному флоту в севастопольскую бухту, при входе в нее были затоплены шесть военных кораблей. Спешно началось укрепление Севастополя, для руководства укреплениями в армию прибыл генерал Тотлебен, который занялся возведением оборонительной линии осажденного города. 5 октября союзники начали сильную бомбардировку русских укреплений и города. Войска союзников двинулись на штурм, но с большими потерями были отбиты. Во время бомбардировки был убит адмирал Корнилов. Место его занял адмирал Нахимов.

После неудачного штурма союзники проявляли нерешительность. Меншиков решил использовать положение и атаковал турецкие войска, составлявшие передовую линию английского участка. Турки подверглись сильной артиллерийской бомбардировке, затем на них понеслась конница, а за ней шла пехота. Турки без сопротивления бросили редуты, и они были заняты русскими. Редут, занятый русскими, имел форму полукольца. За редутом был расположен лагерь англичан, где находились легкая и тяжелая бригады кавалерии и 93-й шотландский пехотный полк. Командующий войсками генерал Раглян, мало разбираясь в военной тактике, приказал коннице атаковать русских. Конница понеслась в атаку и, попав в полукольцо расположения русских, подверглась поражению сильного артиллерийского и ружейного огня.

Понеся тяжелые потери, конница в беспорядке бросилась к своему лагерю. В этой атаке погиб цвет английского офицерства, что вызвало в Англии сильную тревогу. После балаклавского успеха в армию Меншикова на пополнение прибыли 10-я и 11-я пехотные дивизии, и атаману Донского Войска было приказано выслать донские полки в распоряжение командующего крымской армией. На Дону было мобилизовано и выставлено на фронт в течение войны 80 донских казачьих полков. Количество русских войск было доведено до 107 000 и 20 000 расположены были на севере Таврического полуострова. Меншиков решил предпринять широкую наступательную операцию.

Наступление было предпринято против расположения английских войск у Аккермана. Русские войска были распределены в трех отрядах. 12 000 к северу от английского лагеря под командой Горчакова, имевшего задачей держать под угрозой нападения англичан с этой стороны. Со стороны Севастополя должен был наступать отряд генерала Самойлова и главный удар должен был нанести отряд генерала Данненберга. Отряд Данненберга имел успех, и английская армия близка была к поражению. Но, чтобы спасти англичан, французский командующий спешно двинул свои части на помощь. Атака русских была отбита, и русские части должны были отступить. В отражении атаки русских был убит генерал Лурмель.

Неудачное наступление под Аккерманом тяжело отразилось на настроении императора. Но союзники находились тоже в тяжелом положении. Атаки на форты Севастополя русские отбивали, и противники несли большие потери. Климатические особенности морского побережья тяжело отражались на состоянии здоровья армии. Эпидемия в войсках не прекращалась. В составе французских войск, например, в числе умерших были два командующих. Но, несмотря на тяжелые условия, Наполеон не думал прекращать войну без решительной победы, имея в виду укрепление победой занятого им трона. Союзники оказывали давление на Австрию, привлекая ее на свою сторону против России. Цель их была достигнута, Австрией была подписана оборонительная конвенция с союзниками: Англией, Францией и Турцией. Но условия, принятые Австрией, в согласии с союзниками были приняты и Россией, а потому союзниками был предъявлен Австрии ультиматум: или война с Россией, или разрыв с Францией.

Австрия должна была подписать договор, обязующий ее защищать совместно с договаривающимися странами дунайские княжества против России. Россия решила ответить на договор союзников наступлением. 5 февраля 1855 года Меншиков предпринял наступление на Евпаторию. Утром началась бомбардировка города, греческий батальон и четыре казачьи сотни под прикрытием артиллерии подошли на сто шагов к укрепленной линии. Но штурм города оказался неуспешным и русские войска должны были отступить. На западе возникала угроза не только со стороны Австрии, но и Пруссия входила во враждебное отношение к России. Ресурсы для продолжения войны в России изыскали. После неудачного наступления на Евпаторию Меншиков был заменен Горчаковым.

4 февраля 1855 года император Николай Павлович простудился, заболел гриппом и 18 февраля неожиданно для всех умер.