ВТОРОЙ ЭТАП ЛЕТНЕЙ КАМПАНИИ 1915 ГОДА

На фронте правофланговой 5-й армии севернее Немана до июля месяца военные действия с обеих сторон носили характер позиционный, ограничивались боями небольших частей, перегруппировкой войск и переброской резервов. Германские части усиливались прибывавшими резервами, и северная группа была переименована в Неманскую армию.

На крайнем правом фланге 5-й армии в направлении Либава – Митава в составе VII сибирского корпуса была Уссурийская казачья бригада под начальством генерала Крымова. 3 июня бригада с двумя орудиями и четырьмя пулеметами прорвалась на участке Германского фронта, проскочила 20–25 верст в тыл противника, напала на обозные колонны и уничтожила их. Продвигаясь дальше на юго-запад, бригада встретила колонну 6-й кавалерийской германской дивизии, разбила ее и отбросила верст на двадцать. Здесь находились обозные части и прикрытие их, которые оказали сопротивление, и германское командование стало организовывать повсюду ударные части с целью окружить бригаду и отрезать ей пути отхода из тыла. Уссурийцы продолжали движение в северо-западном направлении, разрушая пути сообщения и телеграфную и телефонную связь. На пути движения бригады и выхода ее из тылов находилась 8-я кавалерийская германская дивизия. По описанию одного из германских начальников, наблюдавшего за движением бригады с колокольни, около 11 часов он заметил большой столб пыли, которая была поднята конными массами, приближавшимися с юга. Он бросился с отрядом на север, спасаясь от приближающегося противника. Отряд его был замечен, и около 30 казаков бросились его преследовать. На пути оказался овраг, всадники перескочили его благополучно, но начальник отряда с конем упал в овраг и ждал гибели, но, на его счастье, он успел снова вскочить на поданную ему лошадь и спастись. Бригада продолжала свой путь на север, и 23-я кавалерийская бригада германцев с двумя батальонами пассивно наблюдала столбы пыли удалявшейся конницы казаков. Пройдя верст 25, бригада уссурийцев переправилась через реку Виндава и благополучно возвратилась на линию своего фронта. По оценке германского командования, рейд Уссурийской казачьей бригады в глубокий тыл Германского фронта вполне удался и был лихо и искусно выполнен. Тыловая связь на 24 часа была нарушена, обозные колонны на всем пути были уничтожены, и все внимание германского командования северного участка было в течение нескольких дней направлено в сторону своих тылов. Разведывательная деятельность казаков Уссурийской бригады получила следующую оценку: «Казаки, подходя к населенному пункту, использовали каждую складку местности. Разведка велась примерно одним эскадроном. Казаки развернутым строем осторожно продвигались вперед. Должен признаться, – пишет наблюдавший, – я ясно понял, сколько многому еще могла бы поучиться наша кавалерия у этих сынов степей, насколько блестящей была их разведывательная работа».

В начале июля противник перешел на всем фронте в наступление. На Юго-Западном фронте австрийские наступавшие части потерпели поражение, потеряли до 20 000 пленных и должны были отступить. Но на Северо-Западном фронте германцы продолжали теснить части наших армий, и они отошли на линию Ломжа – Буг – Неман. 1 июля перешла в наступление северная неманская германская армия. Наступление велось на фронте Шавли – побережье Балтийского моря в главном направлении Либава – Рига.

3 июля началось наступление южной группы генерала Рихтгофена на линии реки Дубиссы. После сильной артиллерийской подготовки германские части перешли в наступление на фронте корпуса генералов Казакова и Тюлина. Корпуса должны были отойти на восточный берег реки Дубиссы и заняли сторожевое охранение. 4 июля наступление противника возобновилось с утра, и кавалерийские корпуса, как и левофланговые корпуса 5-й армии, продолжали отступать с линии реки Дубиссы. 11 июля значительные силы пехоты и конницы противника сбили сторожевое охранение, захватили переправу через реку Невяж и двинулись в разрез между конными корпусами и левым флангом 5-й армии. Противник на всей линии реки стал готовиться к переправе.

На северном фронте с 11 по 20 июля велись бои за Митаву. 17 августа в Управлении русских армий были произведены изменения. Все армии были разделены на три фронта: Северный, Западный и Юго-Западный. Задачи Северному фронту (командующий генерал Куропаткин): 10-й, 15-й армиям предстояло защищать Петроград и Прибалтику; Западному фронту (генерал Эверт): 10-й, 1-й, 2-й, 4-й и 3-й армиям прикрыть пути на Москву. 9 августа пало Ковно, и прерывалась единственная рокадная железная дорога Двинск – Вильно – Барановичи – Гродно. Противник продолжил наступление на всем фронте. Велись наступления и на Юго-Западном фронте, русские здесь отошли на реки Днестр и Серет. 20 августа ставка Верховного командующего была перенесена из Барановичей в Могилев. Великий князь Николай Николаевич был сменен и назначен наместником Кавказа. Во главе армии становился император и начальником штаба – генерал Алексеев. Крепости Гродно и Новогеоргиевск пали после непродолжительного сопротивления. Германцы направлялись со стороны Ковно в направлении Вильно – Молодечно, со стороны Бреста Пинск – Барановичи. Австрийцы вели наступление против 3-й армии и произвели прорыв между ее флангом и 8-й армией. Войскам Юго-Западного фронта был отдан приказ об отходе армии в пределы России. 8-я армия отошла и заняла фронт Луцк – Дубно. 11-я и 9-я – на линию Серета и по его течению заняла фронт от Кременца через Тарнополь до румынской границы, и положение Юго-Западного фронта после занятия русскими Луцка было стабилизировано.

На Северном фронте германцы продолжали наступление, и 5-я русская армия была поставлена в тяжелое положение. В первой половине августа германцы прорвали фронт у Вилькомира и оттеснили правый фланг 10-й армии, произвели разрыв на стыке 5-й и 10-й армий. Этими операциями начинался так называемый свенцянский прорыв.