Что такое элита?

Слово элита не является для вас новым. Оно употребляется каждый раз, когда есть необходимость подчеркнуть высокое качество, превосходство чеголибо. “Элитные сорта растений”, “спортивная элита”, “элитные лошади ” во всех этих случаях мы хотим подчеркнуть, что речь идет о лучших, отборных экземплярах. Начиная с XVII в. термин “элита” употреблялся для обозначения товаров наивысшего качества, а позже для именования “избранных”, “лучших людей”. Так, в Оксфордском словаре, изданном в Англии в 1823 г., элитой названы высшие социальные группы.

Применительно к политике слово “элита” имеет двоякое толкование. Во-первых, элитой называют людей, обладающих репутацией умных, мудрых, образованных, влияющих на общее развитие страны и несущих ответственность за судьбу своего Отечества. В этом смысле элиту можно называть политической аристократией (от греч. aristos лучший, kratos власть).

Во-вторых, элитой в политике принято считать и тех, кто занимает видные политические посты, принимает главные решения, отдает приказы и контролирует их выполнение. Это сплоченное, организованное меньшинство, возглавляющее пирамиду власти. В данном случае принято говорить о правящей элите.

Нетрудно заметить разницу между этими двумя определениями. Если в первом случае речь идет о качествах самих людей, то во втором об их положении в обществе. В первом случае попадание в элиту зависит от происхождения, семейного воспитания, традиций рода, образования, моральных качеств и т.п., во втором от того, какой именно пост удается занять человеку. Разумеется, в реальной жизни бывает и так, что высшие государственные посты занимают люди, обладающие всеми перечисленными качествами. Однако подобное совпадение встречается далеко не всегда.

В отечественной политической науке до недавнего времени преобладало отрицательное отношение к самому термину “элита”. Элита обычно рассматривалась как замкнутый клан, никак не связанный с народом и действующий в интересах небольшой группы людей “денежных мешков”, “капиталистических акул” и т.п. Считалось, что элита существует только в капиталистических странах как уродливое явление их политической жизни.

Западная политология относилась к элите более объективно. Ее расценивали как неизбежную политическую реальность, которую необходимо изучать с тем, чтобы понять законы ее поведения. Между тем, независимо от оценок, элита существовала и существует в политике до сих пор. Мы не можем отрицать того факта, что сегодня нет государства, где не было бы правящей элиты. Сменяются поколения политиков, рушатся старые системы, обновляется политическая жизнь, а элита как явление сохраняется.

Именно поэтому перед каждым новым поколением граждан стоит вопрос: что такое элита неизбежность или аномалия политической жизни? От ответа на него во многом зависит политическая позиция рядового персонажа политики. Ведь если элита явление ненормальное, то свои политические усилия логично направить на устранение ее от власти. Напротив, если существование элиты закономерно, то следует не посягать на ее существование, а искать способы контроля за ее действиями.